- Мне бы до старой мельницы!
Будто не расслышав вопроса, девушка неторопливо спустилась с крыльца и обошла мотоциклиста вокруг.
- Это Железница? – на этот раз Кот спросил громче, почти крикнул.
- Чего орешь? – Ехидно хихикнув, «глухая» отошла к крыльцу. – Да! Железница! И не надо рычать мотоциклом. Всех кур распугал!
Никита оглянулся: любопытные ухмыляющиеся лица в окошках никуда не исчезли. Они внимательно следили за развитием событий. Старик-боровик даже натянул на крючковатый нос обмотанные черной изолентой очки. Кот стал для деревенских редким развлечением!
Видимо, на «вы» не принято обращаться в здешних краях. Чтобы продолжить разговор, пришлось заглушить мотоцикл.
- Как до мельницы добраться, красавица?
- Да тут недалеко, но не советую.
В ответе прозвучало плохо скрытое недовольство. А может быть, это был и страх.
- И почему?
- Дорога почти заросла. Пешком идти придется. Да и дурной славой пользовался бывший ее владелец!
Никиту совсем не интересовал местный фольклор и девичьи россказни на ночь.
- А что говорят, богатый был мужик?
- По местным меркам, да. Только жил он лет сто назад!
- Сама из города?
В ответ - замороженная улыбка и равнодушное молчание.
- Так как до мельницы добраться, красавица?
Девушка так же неторопливо поднялась на крыльцо и указала тонкой загорелой рукой на конец дороги, упиравшейся в еловый лес.
- Пешком пойдешь по лесной тропинке. Если пропадешь, никто искать не станет. Лучше возвращайся туда, откуда явился! Тоже мне нашелся, красавчик!
Кот не привык к такому откровенному равнодушию и пренебрежительности. Но шансов поставить на место «крестьянку» не представилось: дверь за нею быстро захлопнулась. Словесный «раунд» был, однозначно, проигран!
И только сейчас вспомнилось, что Железницы уже не существовало как географического понятия.
Почему мельницу построили в глухом лесу на отшибе от деревни? Выгоднее было бы её возвести прямо в деревне, благо речка там тоже журчала. Но, похоже, бывший владелец-мукомол имел свои представления о том, что выгоднее.
Скрипя сердцем, пришлось оставить мотоцикл у крайней покосившейся избы, где проживал дед-боровик.
Ждать больше нечего! Схема мельницы «грела» нагрудный карман рубашки и торопила в дорогу.
Любопытные лица в окошках исчезли. Кот больше никого не интересовал. Хотя на деревенских подобное поведение не очень-то и похоже.
Чувствовалась во всем этом какая-то засада… Дешевый подвох!
Тропинка оказалась узкой, но хорошо натоптанной. Блондинка врала! Петляя среди корявых высоченных елей, Кот ощущал, что все ближе становится к исполнению долгожданной мечты.