Единственное окно в избушке оказалось слишком маленьким для того, чтобы через него мог пробраться вовнутрь взрослый человек. Если только пятилетний сорванец!
Возможно, мельник чего-то боялся, держал здесь от кого-то оборону. И, похоже, его скелет остался внутри деревянного «склепа».
К тому же существовало еще одно «но», противоречащее схеме на пожелтевшем листке. Лучи палящего полуденного солнца не попадали в единственное окно (согласно плану должны были), а за маленьким мутным от грязи стеклом вообще ничего не виднелось.
Согласно элементарной логике лишь на закате светило могло дотянуться до этой стороны избушки. Видно, кто-то из древних плотников очень «хотел», чтобы Никита досидел здесь до темноты.
К тому же внезапно возникло неприятное, скребущее нервы ощущение, что за мельницей следят.
Кот резко обернулся: чья-то пригнувшаяся человеческая тень мелькнула и исчезла за высоченной елью, раскинувшей свои мохнатые лапы у самого начала лесной тропинки. И тут же сорока, громко захлопав крыльями, слетела с соседнего дерева.
Конечно, напугавший ее человек мог быть одним из любопытных деревенских жителей. Но всё-таки… дело это начиналось с трёх трупов в кабаке!
***
Кот решил вернуться. Мыслей, как проникнуть внутрь мельницы, все равно не появилось. К тому же стоило закупить продовольствие и позаботиться о ночлеге.
До деревни Кот мчался: шестое чувство подстегивало все сильнее и сильнее. И недаром!
Как только тропинка закончилась и из-за деревьев показалась первая хата старика-боровика, внутреннее беспокойство стало понятным.
От наглости местных «крестьян» на мгновение утратился дар речи! На том месте, где совсем недавно стоял мотоцикл, осталась лишь примятая трава и засохшая (демонстративная!) кучка коровьего помета.
Наверное, это был вызов? А может быть, что-то другое…
Ведь только по лесным дорогам до Железницы Кот добирался километров шестьдесят. И из этого лесного тупика на своих двоих просто так не уйдешь. Кто-то из «деревенских» хотел задержать здесь непрошеного гостя. Для чего?
Как Никита ни стучал по шаткой двери хаты старика-боровика, так никто в ответ на барабанную дробь кулаков и не откликнулся. И само собой возникло желание пройтись по другим избам, опросить, так сказать, с пристрастием свидетелей преступления.
Делать этого не пришлось! Возле крыльца единственного заброшенного дома в деревне, над невысокою, посеревшей от пыли травою обочины, возвышалась груда металла и пластика знакомого красного цвета, под которою и были погребены два колеса.