Наступил конец очередного сентября. Никита каждый вечер допоздна проводил во дворе. Алена знала, кого он ждет.
Но к концу подошел ненастный октябрь…
Незнакомка не появилась и в ноябре. Никита почти забросил учебу в университете.
И начали тянуться, как жевательная резина, три жутких для Алены месяца. Сын мучился настоящей взрослой депрессией. Мать не спала по ночам, глядя на исхудавшего Никиту. Отец пытался вытащить его в лес на прогулки, на спортивную площадку, давал свою машину, но ничего не помогало.
Зимнюю сессию Никита с трудом, но сдал. И чуть не завалил летнюю. Помогли деньги и связи отца.
***
Наступила очередная осень.
Вплоть до конца октября Никита каждый день до ночи сидел во дворе. Утром первого ноября он не встал с постели: под сорок поднялась температура.
Врачи, приехавшие по вызову, быстро поставили диагноз – одностороннее воспаление легких от длительного переохлаждения и затяжного стресса. И сына на месяц положили в больницу.
Серое кольцо, снятое с руки Алены, пропало из серванта.
***
Выпал первый снег. В этот день Алена позднее, чем обычно, возвращалась домой. Тусклые уличные фонари слабо освещали детскую площадку, а над подъездом, как всегда, не горел свет.
На желтой лавочке возле песочницы, съежившись, сидела молодая девушка. Алена вздрогнула и остановилась. Эту девятнадцатилетнюю фигуристую фифу - ровесницу собственного сына - она уже когда-то встречала.
Черные волнистые волосы, уверенный взгляд, высокие каблуки и… нервные руки. Девушка не знала, куда их деть, потому что явно кого-то ждала…
Ее красота резала ножом по сердцу. Сорокадвухлетняя Алена узнала свою соперницу, хотя и видела её всего один раз…
Хотелось пройти мимо, сделав вид, что девушка не знакома, но за спиною очень тихо прозвучало:
- Ты обманом отобрала его у меня. Пришло время возвратить долг!
От предчувствия неминуемой беды сердце вдруг забилось в груди, а в горле пересохло - Алена тяжело опустилась на скамейку рядом с нервной девушкой.
- Где он? Я жду третий день.
- Раньше надо было приходить, - не скрывая злости в голосе, ответила Алена.
Она не могла глядеть самоуверенной собеседнице в глаза, поэтому рассматривала ее черную норковую шубку и не по погоде распущенные по плечам длинные черные волосы.
- Что с ним случилось? – в голосе незнакомки зазвучал неподдельный страх. – Я не могла прийти раньше… Говори! Не молчи!
- Почему в прошлом году не пришла? – Алёне доставляло удовольствие предъявлять претензии самоуверенной красавице, будто та была в чем-то виновата.