- Ага! Пара скелетов и железный ящик вместо гроба для таких, как мы, придурков! Ладно бывай! Если буду нужен, заходи.
Не оглядываясь, Артем уходил к лесной тропинке. В том месте, где ступала его нога, трава уже не поднималась. Похоже, весил здоровенный сосед не меньше ста двадцати килограммов.
У самой опушки он махнул рукой, привлекая к себе внимание.
- Ни к кому ночью в дом не стучись. Все, кто пытались объединиться, пропали. Дают жить лишь одиночкам, желающим добраться до истины. Поэтому я с Ольгой не мирюсь. Кстати, убивают только мужчин! Может быть, убийца – женщина. Я бы никому из них доверять не стал! Даже Ольге!
Но Никита не доверял и Артему.
Алина, по её же словам, «отдыхала» в Железнице неделю. Артем – не меньше двух. Он знал гораздо больше, чем девушка. И даже смог выяснить кое-какие правила для проживающих в местном «пансионате». Объединяться запрещено, ночью ходить опасно, уезжать из деревни не рекомендуется, непослушание карается! Интересно, что еще?
Никита дождался, пока плечистый силуэт исчезнет в конце петляющей тропинки, и тут же направился к колодцу.
Полусгнивший деревянный сруб был накрыт тяжеленной дубовой крышкой. Пинок ногою – она беззвучно рухнула в высоченную траву. На самом дне, метрах в четырех под землею, поблескивала темная вода.
То, что колодец - декорация, Никита понял еще тогда, когда побывал здесь первый раз. Никто не станет строить сруб на расстоянии от мельницы большем, чем расстояние до реки. Да и вообще, зачем здесь колодец?
Сумерки быстро сгущались. Кот, конечно, сам не видел врагов, но и противники не видели того, что он делал.
Веревку из сумки он достал лишь тогда, когда уже в пяти шагах ничего не разглядишь. Привязал ее морским узлом к крепкой еще стойке и перекинул ногу через полусгнивший край.
На глубине двух метров откуда-то сбоку потянуло коктейлем из запахов отсыревшей муки и переработанного машинного масла.
Слабый свет зажигалки обозначил черное окно узкого бокового лаза, уходившего в сторону мельницы. Одна из задачек решилась быстро. Правда, совсем не факт, что некоторые из «сельчан» не знали правильного ответа.
Чего же они тогда ждали от Никиты?
***
Узкий, укрепленный дубовыми брусками проход позволял двигаться в полусогнутом состоянии. Наконец лаз уперся в маленькую, в половину человеческого роста деревянную дверь, легко растворившуюся от первого нажатия.
Свет зажигалки выхватывал из темноты контуры огромного подвала для хранения муки. По левой стене наверх уходила шаткая скрипучая деревянная лестница. Она упиралась в такую же дверь, ведущую, видимо, в рабочие помещения.