- Как умер? Не может быть!..
Руки сами начали ощупывать тело: оно было таким, как всегда, сильным и упругим. До боли знакомым!
- Если хочешь, проверь… Но ни один человек не может быть здесь живым и слышать мой голос.
- А как же Магда? Она живая!
- Она исключение, узаконенное не мною. Ей предстоит многое… - Могло показаться, что голос тяжело вздохнул.
- Я бы жил, если бы не она! – Никита вдруг поверил всему сказанному. Зачем будет врать тот, кто итак властвует в мегаполисе? - Это её рука меня…
Шум в голове стих - воля вернулась к Никите. Он тремя мощными прыжками преодолел десяток ступеней. Ноги вынесли наружу, туда, где свет местной звезды быстро гас, скрываясь за руинами древнего города.
Тело и мозг Никиты жили лишь благодаря тому, что находились в зоне излучения, созданного Нечто, от которого сбежали все жители огромного города. Для того, чтобы в этом удостовериться, ставалось лишь провести жуткий эксперимент.
Через полчаса, оставив за собою кольцо одноэтажных зданий, окружавших мегаполис, Никита спешно приминал степной ковыль. Еще вчера его ноги здесь идти не могли, они немели, превращаясь в дерево.
Впереди виднелся огромный позеленевший валун, за которым охранный периметр заканчивался. Никита остановился у невидимой черты. Слишком хорошо запомнилось это проклятое место! Протянул руку вперед, будто хотел потрогать невидимую дверь, и увидел, как первая фаланга указательного пальца, пройдя через невидимый барьер, исчезла, превратившись в труху, в прах. В серую пыль, развеявшуюся по ветру!
Никита сжал зубы, чтобы не заорать от страха, отпрянул назад.
Через мгновение… он обреченно шагал назад, к городу, чьей неотъемлемой частью стал.
- Не мучай себя вопросами. Ты ведь хотел вечной жизни? Ты ее получил!
Никита проснулся. Спал он под открытым небом, внутри полуразрушенной каменной веранды, вместо подушки - сумка с линзой.
Местная звезда только-только показалась на горизонте. Рассвет в здешних местах, как и на Земле, отсвечивал желтовато-красным.
Вопрос, прозвучавший в голове, задавался знакомым трубным голосом. И можно не оглядываться в поисках собеседника. Его нет.
- Что именно люди украли у тебя? – сегодня Никита был способен мыслить хладнокровно.
- Защиту. Ее часть. Одну из граней.
Никита удивленно хмыкнул.
- Ты боишься людей?
- Нет. Это людям, услышавшим мой голос, стоит бояться снова стать живыми.
В общем-то, можно было не продолжать разговор: Никита итак понял, чего от него хотят.
- Тебе нужна линза? Верни мне нормальную жизнь!