***
В полумраке пришлось спускаться по первому пролету «подземки». Не меньше сотни сточенных каблуками ступенек. А дальше – длинный, будто путь в ад, коридор. Однако направление движения спутать нельзя: в конце тоннеля – яркий, желтый, почти солнечный свет.
Шума в ушах нет. Абсолютная тишина. Невидимый собеседник исчез.
Никита добрался до поворота и осторожно выглянул из-за угла: огромный пустой холл величиною с автомобильную стоянку весь усыпан ровным слоем пепла. Здесь что-то беспощадно выжигали…
Посредине, на маленькой, чистой, будто выметенной площадке – обычный золотой куб, ровные грани которого не больше, чем среднего размера женская ладонь. Из его верхней части бьет, как фонтан, желтый поток света и успокаивающе растекается в глубину подземки.
- В общем-то, я уже мертв, - Никита сделал первый нерешительный шаг в сторону куба. – Бояться-то теперь вроде нечего!
В такой ситуации не грешно и похрабриться.
- Путаница в вихре быстро меняющихся ощущений при встрече с неизвестным. Сбой в системе мозга при срочной необходимости подбора одного нужного решения из миллиона предлагаемых. Обычная сумятица, поэтому в твою кровь в подобные моменты выделяется всё подряд, без разбора. Как сейчас. Это намеренная, спасительная для человека недоработка ваших организмов. Результат – временный паралич систем жизнеобеспечения. Люди потому и боятся смерти, что никто из живых не изведал её настоящей. А тебе довелось. Поразмысли над этим.
Никита даже обрадовался вернувшемуся невидимому собеседнику: тот, кто беседует с тобою не в первый раз, уже не так страшен. Голос прав!
- Тут одна неувязочка! – Он присел рядом с кубом, пытаясь не попасть в поток слепящего света, бьющего в потолок. – Моя линза раза в два больше грани этой штуковины.
- Поднеси свою грань к защите, - голос не приказывал, он лишь давал совет.
- Как скажешь!
Линза грела руки. Никита приблизил ее к кубу, не зная, куда пристроить. По всему выходило, что свет бил как раз из поврежденной защиты. Эту «пробоину» и нужно заделывать!
Поток света был настолько силен, что казалось, он с легкостью скинет ненадежную преграду. Никита набрал полную грудь воздуха…. и накрыл куб бывшей деталью звездолета.
Фонтан света мгновенно иссяк, но легкое желтоватое свечение вокруг осталось. Никита только сейчас понял, что боялся остаться в полной темноте.
- Это и есть Вы? – пальцы сами прикоснулись к кубу, верхняя крышка которого слилась, будто сплавилась в размер с остальными гранями.
На вид - обычное золото. Да и на ощупь тоже.