Через некоторое время Андрей нашел силы встать. На столе лежал электронный планшет. Его экран тускло светился, строки заголовка плыли перед глазами.
«Краткая история колониального поселения Пандоры. Период с первого по сорок девятый годы».
Он коснулся сенсора, перелистнул электронную страницу, с усилием сфокусировал внимание на коротких записях.
Лишь гулкая пустота в голове.
Строки расплывались перед глазами. Изучение ледников. Строительство. Первый хондийский конфликт. Потепление. Рост населения. Второй хондийский конфликт. Выход эшрангов из стасиса. Исследование территорий. Набег мутантов, – взгляд бессистемно выхватывал строки оглавления.
«Не могу…»
Андрей, пошатываясь, подошел к окну. Городок уснул. Не горели огни на улицах, не светились окна, лишь багряная мгла расплескалась над обветшавшим поселением, проникая сквозь пепельно-серый купол защиты.
Он с отвращением отвернулся, снова наполнил кружку разбавленным спиртом.
Хотелось лишь одного – забвения.
* * *
– Андрей Игоревич? Можно войти?
Русанов с трудом открыл глаза, привстал, опираясь на локоть. В приоткрытую дверь заглядывал андроид, тот самый, что реанимировал его в полевых условиях, среди льдов.
– Заходи. Что на пороге топчешься? – грубовато ответил он.
Дройд вошел, осмотрелся, заметил воду и спирт, укоризненно покачал головой.
– Разве так можно?
– Ты о чем? – Русанов тупо уставился на андроида. – И вообще, убирайся! Я тебя не звал! Мне ничего не нужно!
– Зато нам нужно, Андрей Игоревич.
Русанов даже немного протрезвел от такого, мягко говоря, «неадекватного» поведения бытовой машины.
– Ты что о себе возомнил?! Кто ты такой, чтобы… – он пьяно икнул.
– Я тот, кто я есть, – сдержанно ответил андроид. – Искусственный интеллект. Житель колонии. Будем знакомы? Меня зовут Степан, – он протянул руку, но Русанов даже не подумал пожать ее.
– Убирайся! – заорал он, указывая на дверь.
– И не подумаю. Нам нужно поговорить.
– О чем?! – Русанов опустил голову, сжал ладонями виски. Больно. Холодно. Всего трясет.
– О многом. О вашем поведении, например, – пробился в его сознание голос человеческого подобия.
– Да ты совсем охренел?! Сходи проверь свою систему!
– Сбоя нет. – Степ Степыч уселся в кресло, закинул ногу на ногу. – Вы решили отравить свой организм, впасть в забытье? Какова причина?
– Не твое дело, – хрипло огрызнулся Русанов.
– Вы – руководитель колонии! Пусть сейчас только номинальный, но – руководитель! Пить – неуместно. Вы хоть понимаете, что фамилия Русанов – это символ надежды?
– А ты явился сообщить мне об этом? – криво усмехнулся Андрей.