Мишель подавленно кивнула.
– Я изолировала обитаемые палубы, – огонек надежды вспыхнул в ее глазах.
– Не выход. Ты уверена, что Хорс раньше был старшим среди ц’остов?
– Да.
– Тогда идем к нему!
– Как?! – Мишель вздрогнула. – Ты его совершенно не знаешь! Он ни за что не станет разговаривать с нами!
– Посмотрим.
Мишель побледнела.
– Глеб, ты действительно ничего не боишься?
– Боюсь, – он был серьезен.
– Чего же?
– Потерять тебя. А теперь уходим. Показывай путь.
* * *
В отсеке, где обитал Хорс, царил полумрак. Система жизнеобеспечения не работала. По переборкам бежали узоры инея.
– Хорс? – негромко позвала Мишель.
– Он тут? – Глеб осмотрел помещение, но морфа не заметил.
– Тут. Он уже старый, мимикрирует плохо. Долго не сможет прятаться.
– Не ускользнет?
– Нет. Я заблокировала все коридоры. Хорс, хватит уже!
Из сумрака материализовалась гротескная человекоподобная фигура.
«Зачем они принимают похожую на нас форму тела? – невольно спросил себя Глеб, присматриваясь к морфу. – Защитная реакция?..»
– Явилась? – Голос Хорса прозвучал визгливо. – Убьешь меня?
– Мы пришли не для этого, – Глеб привлек его внимание. – Будешь говорить со мной!
– Хомо, вы обречены!
– Не думаю. – Полынин бесцеремонно сел в кресло. – Мишель, дай нам поговорить наедине. Пожалуйста.
– Ладно, – она согласилась неохотно. – Подожду за дверью.
– Узнал меня? – спросил Глеб, как только он и морф остались одни.
Ц’ост окончательно принял человеческий облик, уселся в кресло напротив.
– Хомо, вы обречены! – зло процедил он.
– Не повторяйся. Так узнал или нет?
– Мы не могли встречаться. И нам не о чем говорить.
– Ошибаешься. Ты клонировал Мишель. Где взял исходный генетический материал? На Земле? Думаю, ты побывал в Солнечной системе чуть больше века тому назад. И меня ты прекрасно помнишь!
По телу ц’оста внезапно рванула рефлекторная волна искажений.
Занервничал.
– Вы все, к слову сказать, явились примерно в одно и то же время. Эшранги, умры, хонди, ц’осты. У каждой расы был свой интерес. В чем заключался твой?
Хорс справился с эмоциями, стабилизировал облик.
– Допустим, я помню тебя. Но не вижу смысла говорить. Вы слишком опасны, непредсказуемы.
– С нами сложно, согласен. Но почему бы нам не поискать точки соприкосновения?
– Их нет.
– Ошибаешься.
Хорс разозлился: «Этот хомо вел себя нагло, он слишком много узнал, о многом догадался! Но как он сумел идентифицировать меня?!»
Старый ц’ост не понимал, что сидящий перед ним человек блефует. Опознать морфа невозможно, по крайней мере, по внешним признакам. Яркое воспоминание о странном существе, которое Глеб видел на околоземной орбитальной станции, лишь послужило отправным пунктом его умозаключений. Со слов Мишель он знал: морфы способны манипулировать генами других существ. Они что-то ищут, играя человеческой ДНК. Первые люди появились на станции Н-болг задолго до рокового старта «Прометея». Их вырастили ц’осты. Мистическое сходство Мишель и Татьяны лишь подтверждало интуитивный вывод, сделанный Глебом.