Сев в кресло, Глеб глубоко задумался, затем, приняв решение, коснулся кибстека. Личный нанокомп сформировал крошечную панель набора.
– Роман Сергеевич?
– Да, слушаю.
– Полынин беспокоит.
– Глеб?
– Он самый.
– Рад тебя слышать! – Генерал Дунаев, старый друг отца, скрыл удивление за нотками радушия.
– Роман Сергеевич, надо бы встретиться.
– Где и когда? – Дунаев с неожиданной легкостью откликнулся на внезапную просьбу.
– Думаю, на «нейтральной территории». – Глеб только что совершил спонтанный поступок и теперь быстро прокручивал в мыслях возможные варианты. – Есть небольшое кафе в парковой зоне, недалеко от вашего дома. Я мог бы подъехать минут через тридцать.
– Добро. Сверим часы?
– Девятнадцать ноль шесть.
– Верно. До встречи.
Сигнал отбоя связи промурлыкал навязчивый мотивчик.
Глеб встал, кресло тут же сложилось, в стене открылась ниша гардеробной. Кибернетическая система кварткапсулы отслеживала множество параметров, сканировала направление взгляда, фиксировала движения, почти безошибочно предугадывая намерения человека, реагируя на них без дополнительных команд.
Глеб накинул пальто.
– Режим энергосбережения, – на прощание произнес он.
* * *
Дунаева Глеб знал давно. Первые, еще полуосознанные детские воспоминания сохранили образ лейтенанта военно-космических сил России, друга и сослуживца отца.
…В кафе было безлюдно. Огни города вызывающе сияли, раскидистые кроны деревьев уже уронили листву и больше не заслоняли их.
Глеб занял дальний столик, приготовился ждать, но Дунаев появился точно в условленное время.
Он проигнорировал просеменившего к нему серва, однако тот не отстал, увязался следом, проводил до столика, за которым расположился Глеб.
– Повзрослел! – генерал пожал руку Полынину, грузно сел. – Давно не виделись. Рад встрече. Как родители?
– У них все нормально. Отец недавно вышел в отставку, они с мамой домик на терраформированных территориях купили. К себе зовут.
– Так что же не вернешься на Марс? – Дунаев пристально посмотрел на Глеба. Он не привык тратить время на условности. От того лейтенанта, что подхватывал Полынина-младшего на руки, остались только воспоминания. – Ладно, можешь не отвечать. О чем конкретно хотел поговорить?
– О жизни… Что происходит, Роман Сергеевич?
– Ты в штатном экипаже «Одиссея»? – проницательно спросил генерал.
Полынин кивнул.
– Был, – невесело уточнил он. – Два месяца назад отправили в бессрочный отпуск без объяснения причин. И все – глухая тишина. Роман Сергеевич, почему мы бежали из колонии Новой Земли? – не выдержав, прямо спросил он.
Дунаев выслушал его, сделал глоток минеральной воды, ослабил магнитные застежки на вороте одежды.