- Она ничего не скажет, - сказал Кэллехер не оборачиваясь.
- Почему? - спросил Маккормик.
- Такие вещи девушки не рассказывают. Она будет молчать или же скажет, что мы герои, а нам больше ничего и не надо. Но не думаю, что следует ее отдать. Лучше о ней больше не думать, лучше спокойно подохнем как настоящие мужчины. Finnegans wake!
- Finnegans wake! - ответили остальные.
- Смотри-ка, - сказал Кэллехер, - похоже, что на "Яростном" начинают оживать.
Гэллегер и Маккормик побежали к своим боевым позициям. Кэллинен устремился за ними, но Диллон его удержал.
- Это правда, то, что ты сейчас рассказывал?
- По поводу малышки? Конечно. Будет очень жалко, если британцы меня ухлопают, остались бы забавные воспоминания.
- Нет, о том, как она была одета.
- А! Тебя это интересует.
- Сейчас я их немного расшевелю, - объявил Кэллехер, и его пулемет застрочил.
Диллон оставил Кэллинена у бойницы и направился к маленькому кабинету месту заключения. Ключ был в дверях.
Раздался первый пушечный выстрел.
LIII
Снаряд залетел в сад Академии. Что и говорить, поражение цели велось по-прежнему с явной медлительностью.
У командора Картрайта на душе скребли кошки.
LIV
В ту самую минуту, когда снаряды посыпались не на, а, как и раньше, вокруг почтового отделения на набережной Эден, Диллон, беззвучно повернув ключ в скважине дверного замка и не менее беззвучно толкнув саму дверь, вошел в маленький кабинет.
Герти Гердл расстелила на стуле свое окровавленное платье, не иначе как для того, чтобы оно высохло, и теперь, сидя в кресле, предавалась мечтаниям. На ней ничего не было, кроме лифчика, трусиков самого модного для того времени фасона и очень облегающих шелковых чулок со строго вертикальным рисунком.
На другом стуле висела комбинация, из которой в задымленный воздух выпаривало кэффрийский пурпур, ежели столь высокопарно выраженное действительно возможно.
Герти думала о своих голубых глазах. А еще она представляла, как ей холодно. Отчего легкий и обычно, то есть в более спокойные времена, стелющийся вдоль кожи пушок вставал дыбом на ее омурашенной коже.
Застывший Диллон рассматривал девушку, а подчиненные Картрайта и приятели Кэллехера продолжали строчить воинственную симфонию. Она, Герти, подняла глаза и увидела его, Мэта Диллона, и даже не вздрогнула. Только спросила:
- Как там мое подвенечное платье?
- Значит, это были вы, - задумчиво протянул Мэт.
- Я вас сразу же узнала.
- И я тоже.
- Я не хотела вас компрометировать в глазах товарищей.
- Ничего.
- То есть?
- Все равно спасибо.
- Значит, вы все-таки об этом думали.