- О, значит, вы знаете, что я приехала сюда работать для миссис Фейбер? - Она пыталась угадать, кто бы это мог быть и почему он так уверенно говорит. А еще ей захотелось узнать, такого же он невысокого мнения о миссис Фейбер, как она о хозяине этого места.
- Конечно. Здесь любая новость - событие... А уж чей-то приезд грандиозное событие! - Он, видимо, забыл, что все еще держит ее руку, и ей пришлось приложить усилие, чтобы высвободиться из сильных пальцев. Простите! - Он заразительно рассмеялся. - Надеюсь, я не причинил вам боли? Просто не привык к миниатюрным молодым дамам вроде вас... В здешних краях таких и не видывали.
Она посмотрела на его лошадь и решила, что пора ее похвалить.
- Вы уже успели проехаться верхом? - поинтересовалась она. - Наверное, выехали еще затемно.
- Точно. Но это для меня лучшее время, если, конечно, погода позволяет. Люблю смотреть, как гаснут звезды и начинается рассвет. Всю прошлую неделю шли дожди, поэтому я почти не вылезал из дома. - Он свернул на дорожку, словно собрался проводить ее к дому, а она шла рядом, чувствуя себя коротышкой по сравнению с рослым спутником. - Кстати, я управляющий Гидеона, - пояснил он, - почти всю неделю только и занят тем, что выполняю его распоряжения. А живу в сторожке, вон там. - Он сделал неопределенный жест, указав в сторону. - То есть когда-то это была сторожка, а теперь ее переделали.
- Как мило, - заметила она. - Я всегда считала, что сторожки выглядят уютно и приветливо.
- В моей пока полный беспорядок, ведь я живу один, и, хотя некоторые холостяки отличаются аккуратностью, я не из их числа. - И вновь на его лице появилась заразительная улыбка. - Как-нибудь загляните ко мне, правда, вам придется пробираться сквозь груды мусора, но если я заранее буду знать о вашем приходе, то постараюсь навести порядок.
Она рассмеялась.
- В таком случае я не стану предупреждать вас и избавлю от хлопот.
- Уверяю, это не составит никакого труда, - сказал он чуть менее уверенно. - Кстати, вы ездите верхом? Гидеон мог бы дать вам лошадь, если захотите. А я буду рад иногда составить вам компанию.
- Спасибо, - ответила она, - я действительно езжу верхом. Мой отец был известным жокеем, но, боюсь, все его кубки и награды утеряны.
- Вы хотите сказать...
Она кивнула, прикусив губу.
- Да... И мама тоже. Они вместе были в самолете, когда тот... разбился.
Роберт Дункан был потрясен.
- Как жаль! Ужасно, что вы пережили такое... Сколько вам тогда было?
- Восемнадцать. Теперь мне двадцать пять.
- С трудом верится. - По тому, как он посмотрел на нее неверящим взглядом, она поняла, что он говорит правду.