Ким только собралась рискнуть показаться любопытной и спросить, существует ли вероятность того, что Гидеон женится на вдове, когда они оба присоединились к ним и Моника начала прощаться. Она даже не сделала попытки протянуть руку Ким, но слегка дотронулась до пальцев миссис Хансуорт.
- Ваша мама - просто чудо, - объявила Моника. - Так было весело наблюдать, как она подкалывает Гидеона и хлещет шампанское наравне с нами. Надеюсь, завтра ей не придется страдать от последствий.
- Гидеону следовало настоять, чтобы она вернулась наверх, - сухо бросила Нерисса.
- О, не знаю. - Казалось, в глазах миссис Флеминг танцуют золотые огоньки, видимо, ей было очень весело. - Меня всегда восхищают люди с характером, и, поверьте мне, требуется очень сильный характер, чтобы противостоять такому властному мужчине, как ваш брат Гидеон! - заключила она, легко постучав по его плечу своей парчовой сумочкой. - Я как-то сама пыталась это сделать, но в конце концов испугалась и была вынуждена отступить... хотя, конечно, виду не подала, что у него такое влияние на меня, - произнесла она, ослепив Гидеона яркой улыбкой.
Нерисса с презрением смотрела им вслед, и прежде чем Гидеон вернулся, а машина Моники достигла середины аллеи, Ким постаралась выскользнуть и оставить брата с сестрой сражаться наедине. Но Нерисса вцепилась в нее красивыми ухоженными руками.
- Я бы предпочла, чтобы вы не уходили, - сказала миссис Хансуорт. Стоит нам остаться с Гидеоном один на один, обязательно следует бурная ссора!
Но Гидеон пришел на помощь Ким. Он стоял на пороге и придерживал дверь, чтобы она могла покинуть комнату.
- Идите спать, мисс Ловатт, - сказал он, и Ким показалось, что в его серых глазах промелькнула усталость. - Если моя сестра хочет задержаться и обсудить семейные проблемы, то пусть так и будет, но незачем вмешивать вас. Если только, - добавил он неожиданно, - вы не хотите выпить кофе, прежде чем отправитесь наверх. - И сухо закончил: - В таком случае мы отложим битву на какое-то время!
Но Ким поспешно покачала головой.
- Нет, благодарю вас, мистер Фейбер.
Он неподвижно замер на пороге, прислонившись к белому косяку. Когда она поравнялась с Гидеоном, он удивил се, протянув руку.
- Завтра присмотрите за мамой, ладно? - тихо попросил он. - Мне почему-то кажется, вы благотворно на нее действуете. Я знаю, вы ей нравитесь.
Глава ДЕВЯТАЯ
Но в ту ночь у миссис Фейбер оказался в запасе еще один сюрприз для семьи, и в два часа пришлось посылать за местным врачом. Он сообщил, что у нее сердечный приступ, и следующие несколько дней ей необходим абсолютный покой и тишина.