- Да. - Лицо ее пылало.
- И в том, что мы не поженились, виноват только я. Так неужели ты думаешь, я поверю, что сейчас, три года спустя, ты горько раскаиваешься в своем чувстве? Что блеск исчез, и перед лицом холодной, жестокой реальности ты сожалеешь, что не дождалась... кого-то другого!
- Нет. - Она еще больше раскраснелась. - Конечно, нет!
- Тогда, если нет никого, кто имеет больше влияния на тебя, чем когда-то имел я, чей блеск не потускнеет и кто в большей степени отвечает твоим теперешним более зрелым вкусам, у меня все же есть шанс снова завоевать тебя. Не так ли?
- Нет, простите, Ральф, но вы не...
- Значит, все-таки кто-то есть?
На этот раз из коридора не донеслось ни звука. Просто открылась дверь, и на пороге появился Гидеон Фейбер, который смотрел на них, слегка приподняв одну бровь. На нем были заляпанные грязью сапоги для верховой езды, лицо блестело от пота после интенсивной прогулки, но серые глаза смотрели жестко. Рот был сурово сжат.
- Простите, что не встретил вас, доктор, - сказал он. - Мы ждали вас часом позже. Брату пришлось вернуться в Лондон, а сестра куда-то исчезла... Но я вижу, что мисс Ловатт заменила нас!
- Мы с мисс Ловатт старые друзья, - надменно произнес доктор. - И я воспользовался возможностью, чтобы поговорить с ней.
- Насколько я понимаю, это должно быть приятно для мисс Ловатт, прокомментировал мистер Фейбер без тени улыбки.
- В первую очередь для меня, - заверил его доктор Малтраверз, а затем заговорил о причине своего приезда. - Я уже осмотрел вашу мать и нахожу, что состояние ее значительно улучшилось. Я даже думаю, дело теперь совсем хорошо пойдет при условии, что ей не позволят перенапрягаться. В этой связи я считаю - мисс Ловатт прекрасно подойдет ей для компании. Она сможет быть своего рода сторожем, не раздражающим больную.
Гидеон кивнул, однако для простого согласия выражение его лица было чересчур суровым.
- Полагаю, именно этот вопрос вы и обсуждали? - сказал он. Выздоровление моей матери и роль мисс Ловатт в улучшении ее самочувствия?
Доктор Малтраверз ответил не сразу, а когда заговорил, то голос его звучал очень тихо.
- Мисс Ловатт была в комнате, когда я осматривал миссис Фейбер. Естественно, мы обсуждали больную. Миссис Фейбер ведь очень привязалась к своему секретарю. Она даже пожелала, чтобы мисс Ловатт не покидала комнаты, когда я появился.
- Ничего удивительного, - заметил Гидеон. - У всех, у кого служила мисс Ловатт, появляется какая-то привязанность к ней, или так, по крайней мере, мне показалось. Должно быть, она обладает исключительными качествами.