Жюли с упрямым видом выпалила:
— Почему всегда умирают самые лучшие?
— Ба, это давно известно.
— Почему это не произошло с папой?
— Так получилось, крошка. Тут ни у кого нет выбора.
Что касается Тибольта, то он хотел максимально все прояснить:
— Кто будет заботиться о нас, когда ты умрешь?
— Папа или приемные родители.
— Приемные родители? Это значит, что у нас будет вторая мама?
— Что-то вроде того. У вас только одна мама, и это я, но мы попытаемся найти того, кто станет для вас мамой, когда я умру.
— Мы должны будем называть ее мамой?
— Не обязательно. Как захотите.
— Ну, так что вам больше нравится?
— Приемные родители.
— Вы не хотите жить с папой?
— Нет, он не обращает на нас внимания.
Ответ был единогласным. Жюли, после острого приступа астмы, больше не доверяла отцу. У Матье не сложились с ним никакие отношения. Только Тибольт был привязан к Жилю, но и он дал тот же ответ, что остальные. Что касается Марго, то она была слишком мала, чтобы иметь собственное мнение.
— Хорошо, дети, решено. Я постараюсь подобрать вам родителей, которые о вас позаботятся. Я все сделаю, чтобы найти хороших людей, которые будут любить вас так же сильно, как я. Доверьтесь мне.
Мысль о приемных родителях пришла мне в голову довольно неожиданно, после того как я поняла, что вариант с детским поселком отпадает. Мне казалось вполне естественным, что я сама выберу приемных родителей для своих детей. Кто лучше меня может определить, с кем мои дети будут счастливы?
Получив одобрение детей, я принялась за поиски новой семьи для них. Я говорила об этом со знакомыми, а также с мамами, с которыми встречалась в школе.
Я даже не знала, есть ли в Пюизо приемные родители. Мне была известна одна женщина, но она оказалась пожилой, а если я хотела найти родителей, которые воспитают моих детей до достижения ими совершеннолетия, то они должны быть относительно молоды.
Результат не заставил себя долго ждать. Однажды утром, в воскресенье, через несколько дней после моего звонка в Организацию по защите прав матери и ребенка, мне позвонили.
— Алло! Мари-Лора, это Агнесса.
— Привет, Агнесса. Как ты?
— Нормально. У меня отличная новость: я знаю людей, которые живут в Пюизо и являются приемными родителями.
— Великолепно! И кто они, эти люди?
— Собственно говоря, ты должна их знать. Помнишь Марион, малышку, которая часто бывает у нас? Так вот, речь идет о ее родителях, Валери и Жане-Марке Пинье. Я знаю, что у них есть разрешение на воспитание только троих приемных детей. Но стоит попытаться, как ты думаешь?
— Давай мне номер, я им позвоню.