Кевин насмешливо посмотрел на Лэйна:
— Знаешь, я бы даже позволил тебе сдаться… — он выдержал эффектную паузу, — но не в этот раз, извини.
Он легко крутанул рукоятку меча в ладони, так что лезвие описало сплошной светящийся круг, потом неторопливо сделал шаг вперёд. Делать слишком резкие движения при почти нулевой гравитации не стоит — если оторвать магнитные ботинки от пола, то можно просто взлететь и потерять ориентацию.
Лэйн, неожиданно для себя, повторил его трюк с мечём. Его пальцы вдруг вспомнили нужное движение… Кевин остановился, всё ещё насмешливо улыбаясь:
— Ну надо же… Может, попробуешь ещё раз? Вдруг повезёт, и отхватишь себе пальцы.
Он без предупреждения сделал длинный скользящий шаг вперёд и низкий выпад на уровне пояса, присев на полушпагат и вытянув руку во всю длину. Лэйн не двинулся с места: противник не мог достать его этим выпадом — возможно, просто хотел заставить сделать шаг назад. Кевин, не прекращая движения вперёд, превратил его в горизонтальный прыжок, почти распластавшись над полом, и широко рубанул мечём на уровне коленей Лэйна. Секунда стала очень длинной… Лэйн вдруг понял, что если он сейчас опустит щит, чтобы остановить меч Кевина — тот резко вскочит, оттолкнувшись от пола левой рукой и ногами, и нанесёт укол в грудь или шею. Вместо этого, Лэйн поддел меч Кевина своим, а когда конец меча противника поднялся вверх — резко оттолкнул меч и его самого всем своим весом. Кевин, как раз поднимавшийся на ноги, получил дополнительный толчок вверх и назад, и, едва удержав меч в руке, быстро отступил на два шага, взмахнув мечём перед собой и прикрывшись щитом.
Он всё ещё улыбался.
— Лэйн, не стоит воспринимать это так серьёзно… поверь — что бы ты ни делал, всё уже решено. Чем быстрее мы закончим, тем скорее пойдём обедать… хотя, возможно, не все.
Они закружились друг напротив друга. Теперь уже Кевин не пытался взять его “на дурачка”, и осторожно прощупывал, делая ложные выпады. Лэйн и сам не торопился атаковать, хотя Кевин пару раз открылся для удара, будто случайно. Он знал, что его противник более опытный… а если при атаке меч встретится со щитом — то щит мгновенно поглотит большую часть энергии лезвия, и лезвию потребуется около трёх секунд, чтобы восстановиться. На три секунды он остался бы беззащитным — а такой опытный противник наверняка успеет этим воспользоваться.
Впрочем, Лэйн стал замечать, что Кевин скорее хочет казаться более опытным, чем есть на самом деле. Он делал ошибки — например, каждый раз перед “внезапной” атакой немного перемещал свой щит влево… Лэйн удивился, откуда он всё это знает, и едва не пропустил настоящую атаку. Какой-то рефлекс заставил его быстро шагнуть назад, и в этот момент Кевин рванулся к нему. Он обошел Лэйна справа, и тот не успел повернуться, чтобы принять его меч на щит, хотя и смог заблокировать своим мечём. Но Кевин ждал этого: отжимая меч противника вниз и в сторону, он поднял щит перед собой… Лэйн понял, что сейчас он зажмёт его меч между своим мечём и щитом, а когда щит поглотит энергию его меча — нанесёт удар.