— Я тоже был одним из них… вернее, мог бы стать — но в своё время выбрал другую сторону.
Ребята смотрели на него с недоумением, Аэлин — с какой-то странной тревогой и грустью. Инесс, кажется, что-то поняла и пыталась сказать, но у неё был такой вид, как будто она не находит слов, и она смогла издать только какой-то сдавленный писк. Один Лоинс остался невозмутимым. Ну в самом деле, было бы из-за чего шуметь.
Лэйн продолжал:
— Я совсем недавно начал всё вспоминать — мозг должен был вначале созреть для этого. Это должно было произойти примерно к восемнадцати годам, но многое зависит от индивидуальной скорости развития мозга и интенсивности поступления внешней информации…
— Гамма-клон, — ахнула Инесс, наконец обретя способность произносить членораздельные слова. — Ну надо же. Ведь считалось, что эта технология так и осталась не разработанной до конца…
Лэйн пожал плечами:
— В действительности, Тёмные уже давно владеют этой технологией. Но, насколько мне известно, это весьма дорогое удовольствие, даже для них. Мне трудно представить, как Нокису вообще удалось восстановить мою личность — ведь когда-то меня очень надёжно распылили…
— Нокис занимался этим много лет, — сказала Келли. — И не только потому, что ты нужен для реализации его плана. Мы все в большом долгу перед тобой, Лэйн, ты знаешь.
— Теперь только от тебя зависит, что мы будем делать дальше, — сказал Лоинс. — Мы не знаем, когда ты будешь достаточно готов для выполнения своей задачи. Только ты сам можешь принять решение.
Келли, как будто прислушиваясь к чему-то, сказала:
— В этом секторе уже никто не осмелится преследовать нас, зная, что мои братья здесь. Но у нас остаётся всё меньше времени. Ещё несколько месяцев, и Меценаты открыто захватят Землю и все центральные миры Метрополии, и тогда ущерб станет непоправимо большим.
Лэйн ненадолго задумался. Его взгляд стал решительным и жестким. Он кивнул, взглянув на Келли:
— Я уже вспомнил всё, что необходимо. Думаю, я полностью готов, и ждать дальше нет смысла: каждый день задержки будет давать преимущество противнику и уменьшать шансы на успех операции. Я считаю, нам следует как можно скорее лететь на Землю — только дождаться Нокиса, если он считает, что без него мы не справимся.
Келли, несколько секунд посмотрев на него, сказала:
— В таком случае, мы можем отправиться немедленно. Рафаэль сохранил точку своего присутствия в одном парсеке от солнечной системы, и он может быстро перебросить нас туда. Даже если на Земле уже получено сообщение обо мне, нашего появления там не будут ожидать раньше, чем через несколько суток. Нам будет легче проникнуть в Солнечную систему, пока флот Метрополии не приведён в состояние боевой готовности.