Шарлотта сняла с решетки камина пупочный бандаж, которая там согревался, обернула его вокруг животика малютки, придержала ладонью дрыгающие ножки и надела на девочку ночную рубашку, после чего прижала ее к груди.
Упоминание Дерины о сиротском приюте болезненно отдалось в ее душе. Она любила эту крошечную дочку Дэна Ллойда и Марджи и заботилась о ней уже не только из доброты. Нужно попросить доктора Уолдрона поговорить с Дэном.
Во время очередного визита Марка к ребенку Шарлотта рассказала ему о слухах, которые ходят в поселке. После выпада Шарлотты относительно смерти Марджи он заходил уже несколько раз, но держал себя более сдержанно и официально.
— Я захожу к Дэну каждый раз по дороге сюда, — сказал Марк. — Все это время он почти ничего не ест и до сих пор мучается бессонницей. И если я попробую заговорить с ним о ребенке… — Марк замолчал и быстро взглянул на Шарлотту. — Я думаю… А вам не кажется, что вы сумеете на него повлиять? Что, если вам пойти и поговорить с ним?
— Спросить, как он намерен поступить с ребенком?
Марк кивнул.
— Так или иначе, но скоро придется решать этот вопрос, и решение зависит от него.
— Я попробую, — тихо сказала Шарлотта.
Она решила пойти к Дэну в тот же вечер, зная, что рыбаки не выйдут в море до отлива. Когда она сказала Дерине, куда собирается, та удивленно вытаращила на нее глаза.
— Ваш приход ничего не изменит. Он не станет слушать вас.
Скрывая раздражение, Шарлотта возразила:
— Может, и станет — ведь я дружила с Марджи… и была с ней в ту ночь.
Направляясь по мысу к коттеджу Дэна, Шарлотта думала, что Дерина, вероятно, права, но считала себя обязанной хотя бы попробовать установить контакт с Дэном.
Она несколько раз постучала в дверь, прежде чем Дэн открыл ей. Она была поражена его видом. Потускневшие глаза, впавшие небритые щеки… Он угрюмо посмотрел на нее.
— Можно мне войти? Я хочу поговорить с вами.
Дэн посторонился, пропуская ее в кухню. Она села рядом с потухшим камином, увидела потемневшую медь, заржавленные решетки камина, грязный пол и на всем толстый слой пыли.
— Вы пришли насчет денег? — Он снял с каминной полки жестяную коробку и высыпал на стол груду меди, серебра и соверен, золотую монету в один фунт стерлингов.
Шарлотта недоумевающе посмотрела на деньги:
— Какие деньги?
— Плата за то, что вы ухаживаете за ребенком.
— Мне не нужно за это платить, Дэн. Я пришла не за деньгами.
— Тогда зачем же? — мрачно произнес он.
— Я пришла спросить, что будет с ребенком… Есть ли у вас какие-либо планы.
— Для неугодных младенцев существуют специальные заведения… я сам в таком вырос.