Осмотрев ребенка, он объявил, что все идет хорошо.
— Я только что вернулся от Ллойдов и на этот раз застал Дэна дома. — Марк удрученно покачал головой. — С ним просто невозможно говорить о ребенке. Судя по его состоянию, ему было бы лучше, чтобы она вообще не появилась на свет.
— Он о чем-либо спрашивал? — Шарлотта взглянула на Марка. — Есть один вопрос, который я постоянно задаю себе.
— Какой вопрос? — спросил Марк после паузы.
— Почему Марджи Ллойд умерла?
— Вопросы акушерства нелегко объяснить несведущему человеку.
— Разве это не значит, что вы уклоняетесь от ответа?
— А что именно вы хотели бы знать?
— Почему врачу понадобилось столько времени, чтобы прибыть к Марджи Ллойд в ту ночь?
— При родах присутствовала акушерка. Я приехал….
— Но сообщение о начале родов было доставлено гораздо раньше к доктору Прайсу, который обещал прибыть, как только закончит прием. Я никак не могу понять, почему на это понадобилось столько времени…
— У меня была операция в больнице, — сказал Марк. — Я приехал…
— Да, вы приехали, в конце концов… но если бы врач появился раньше, Марджи… миссис Ллойд была бы сегодня жива?
— Это вопрос, на который я не могу ответить. И никто не может. Марджи Ллойд скончалась от сердечного приступа, что может произойти как во время родов, так и при других обстоятельствах, но, по существу, смерть от сердечного приступа совершенно непредсказуема.
— Сердечный приступ! Но если бы доктор Прайс прибыл вовремя… разве это не имело бы значения?
— На такой вопрос не может быть однозначного ответа, — произнес Марк с расстановкой и направился к двери.
— Вы хотите сказать, что не ответите на мой вопрос? — бросила ему вслед Шарлотта.
Он взялся за ручку двери и остановился, задумчиво глядя на нее.
— Вы ставите меня в крайне затруднительное положение, — наконец произнес он.
На мгновение перед взором Шарлотты предстала Марджи такой, какой она была накануне смерти, здоровой и счастливой, ожидающей рождения своего ребенка.
— Считаю своим долгом сообщить вам, доктор Уолдрон, что я намерена выяснить, можно ли было спасти жизнь миссис Ллойд.
— Это выяснить невозможно, мисс Лаури, — холодно ответил Марк и вышел, хлопнув дверью.
— Говорят, Дэн Ллойд не желает видеть своего ребенка, — сказала Дерина, наблюдая за Шарлоттой, которая купала малютку. — А поскольку в семье некому о нем заботиться, его отдадут в сиротский приют.
Вытирая полотенцем ножки девочки, Шарлотта бросила на нее встревоженный взгляд:
— Кто говорит?
Дерина пожала плечами:
— Многие в поселке… Кэтрин, например, которая носит воду. Она много чего знает, эта Кэтрин…