После возвращения родителей Элис можно будет, не теряя достоинства, оставить работу у музыкального босса. Ведь тогда он не откажется от своих обязательств перед ученицей.
— Хорошо, — согласилась наконец Пат. — Я попробую, но если ничего не получится…
На лице Рона ожила маска удовлетворения. Еще бы! Как всегда, в итоге мужская сила воли восторжествовала.
— Все получится, — заверил он. — Мои планы обычно выполняются.
Патрисия с трудом перевела дух. Влажные ладони и внутренняя дрожь давали достаточное представление о том, чего ей ожидать от совместной работы.
Но ради Элис придется пройти через испытания. В конце концов, это всего лишь на месяц. На месяц ее хватит!
— Когда мне начинать работу с письмами? — спросила она хриплым от волнения голосом.
— Через несколько дней. Мы еще продолжаем налаживать здесь все дела. До конца недели Хелен справится одна. Ты, по-моему, собиралась на прогулку. Почему бы нам не продолжить ее вместе? Ты мне покажешь, что творится в округе.
Девушка провела вспотевшими ладонями по джинсам.
— Не смею больше тебя задерживать. Мне известно, что ты крайне занят сейчас, когда под твоим началом целое здание звукозаписи.
Рассел удивленно взглянул на Пат, и она пожалела, что откровенно дала понять о своей осведомленности в его делах.
— У этого здания есть двойник в Сан-Франциско, — сказал он. — А еще я имею ряд студий звукозаписи в других местах. Но не стоит становиться большим боссом, не имея возможности время от времени сбежать от всего. Например, как сейчас.
Гость направился в сад, скромная наследница поместья молча брела за ним. На этот раз она взглянула на дом его глазами: листы гофрированного железа на кровле провисли в тех местах, где соединялись с остатками черепицы; желоба на крыше забиты грязью — с них капает вода; стены — в трещинах, электропроводка и водопроводные трубы требуют замены. Единственным предметом гордости оставался мозаичный пол в передней. Приложив немалые усилия, хозяйка отчистила каждую плитку с помощью скребка и чистящего раствора. Теперь их яркие цвета сияли в солнечном свете, проникавшем внутрь после полудня. Она была уверена, что во время их прогулки от внимательного взгляда Рона не ускользнула ни одна деталь.
— Мне еще очень многое нужно сделать, — сказала Пат, стараясь, чтобы голос не показался извиняющимся. Это ее дом. Неважно, отремонтирован или скоро совсем развалится. Рон не имеет к этому никакого отношения.
— Твой отец многого не успел сделать, заболев?
Ответ на вопрос был очевиден.
— Это для меня не новость, — пробормотала девушка себе под нос.