— Я тебе не фея. Пусти меня, черт побери!
— Нет, не отпущу, пока ты не согласишься появиться через неделю в качестве моей невесты на церемонии вручения музыкальных наград. А еще через неделю после этого я письменно откажусь от моей доли в Сквонегале в твою пользу.
Две недели. Она сможет выдержать этот срок — другого выхода нет. Наверное, он прав, говоря об опасности их быстрого разрыва. Кроме того, следует подумать и о племяннице. Элис так восторженно ждет предстоящего выступления.
— Прекрасно, я согласна, — уступила Патрисия.
— Мудрое решение.
Прошла целая вечность, прежде чем он выпустил ее из объятий. Пат вышла в кухню, все еще чувствуя происходящую в ней борьбу. Вопреки рассудку, она обнаружила, что ей действительно хочется согласиться на его условия, иначе предстоит борьба не на жизнь, а на смерть. Приходилось признаться, что все трудней оказывать ему сопротивление. Рон назвал ее уступчивость «мудрым решением», но Пат казалось, что она совершила непоправимую ошибку.
По мере приближения церемонии награждения новых музыкальных звезд опасения Пат возрастали. Одно дело — быть на мероприятии в качестве зрителя, не привлекая к себе внимания. И совсем другое — появиться вместе со знаменитым музыкантом, когда все глаза будут устремлены на них.
— Мне нечего надеть, — заявила она Рональду, прибегнув к древнейшей уловке всех женщин.
Его пронзительные глаза внимательно смотрели на нее.
— Это единственное препятствие, мешающее тебе насладиться этим вечером?
— А что же еще?
Конечно, и сам Рон непреодолимое препятствие. Он уже сказал, что церемония может затянуться до поздней ночи, и им придется ночевать в гостинице, где будет проходить награждение. У Патрисии не было ни малейшей надежды, что жених закажет отдельные комнаты, и она старалась внушить себе, что ее это совершенно не волнует.
Рональд нацарапал что-то на своей визитной карточке и протянул ее невесте.
— Фрошель — один из моих знакомых. Он сможет тебе помочь.
Глаза девушки расширились. Его приятелем был известный нью-йоркский модельер, который в настоящее время находился в Сиднее по приглашению известной благотворительной организации. Он привез с собою небольшую и очень дорогую коллекцию женской одежды.
— Его цены мне не по карману.
Рональд достал из бумажника чековую книжку, вырвал из нее уже заполненный листок и положил его на туалетный столик.
— Считай это скромным вложением денег с моей стороны.
Патрисия закипела от негодования.
— Таким же, как в Сквонегалу? На что ты рассчитываешь? Купить меня, как и мой дом?
На секунду маэстро раздраженно стиснул зубы.