— Стой здесь.
Коди подошел к груде брезента и, заметив, что одна из складок шевелится, несколько раз ткнул туда дулом ружья.
В ответ раздался протестующий писк.
Коди улыбнулся и, нагнувшись, сунул руку под брезент.
— Осторожно! — взвизгнула Шелби.
Из-под рухнувшей палатки показалась пушистая головка симпатичного маленького зверька. Его уши тревожно двигались, а в больших блестящих глазах застыл ужас. Коди отпустил его, и он шустро юркнул между ног Ланса в заросли травы. Ланс, а вместе с ним и Шелби шарахнулись в сторону.
— Что это б-было? — запинающимся голосом спросила Шелби.
— Крыса, — брезгливо отозвался Ланс.
— Суслик, — поправил его Коди. Шелби облегченно вздохнула. Суслик!
Всего лишь маленький безобидный суслик чуть не свел ее с ума от страха… Она посмотрела на Коди и почувствовала, что краснеет. Слава Богу, было достаточно темно!
Ланс отеческим жестом положил ей руку на плечо.
— Успокойся, красавица. Могу себе представить, каково тебе было, когда в твою палатку заползла эта гадость.
Шелби взглянула на него и едва удержалась от смеха, увидев на его лице выражение брезгливого отвращения.
— Спасибо, Ланс, я в полном порядке.
«Эта гадость», как он назвал несчастного зверька, должно быть, перетрусила в сто раз больше, чем она. К сожалению, собственный страх помешал ей мыслить здраво, и она из-за такой ерунды подняла на ноги весь лагерь, включая Коди…
Коди! Шелби готова была провалиться под землю. Опять она выглядела в его глазах полной дурой. Ну почему все на свете против нее?! Она сбросила руку Ланса со своего плеча и, увидев, что остальные постепенно расходятся, подошла к Коди.
— Похоже, мне снова надо благодарить тебя за помощь.
— В этом не было бы нужды, если бы ты послушалась моего совета и вернулась туда, где твое место, — сухо ответил он, кладя ружье на плечо.
Несколько ковбоев все еще стояли поблизости, глазея на нескромный наряд своей хозяйки, но одного сурового взгляда Коди оказалось достаточно, чтобы привести их в чувство.
Но Шелби не замечала никого вокруг себя, кроме Коди. Почему он опять так говорит с ней?
— Мое место здесь.
— Нет. И мне жаль, что у тебя не хватает ума признать это.
— Послушай, Коди, — вмешался Ланс, — мне кажется…
— Мне наплевать, что тебе кажется, мистер Голливуд, — оборвал его Коди и продолжил, обращаясь только к Шелби: — Кстати, тебе не мешало бы одеться, а то люди могут черт знает что подумать.
Увидев себя внезапно со стороны, Шелби стыдливо запахнула на груди свою сильно пострадавшую ночную рубашку, но, прежде чем она успела ответить, Коди уже повернулся и растворился в темноте.