Глядя на нас с высоты своего роста, он не вопил, не шипел недовольно, не ворчал, что, дескать, зря потратился на первый удар... он просто сидел на толстом хвосте, невозмутимо следя за нашим приближением. И только когда до нас осталось рукой подать... когда я в буквальном смысле смогла бы с размаху наподдать ему под жирный зад... когда его близость снова вызвала острый приступ дурноты... он неохотно пошевелился и, изучая нас как особый вид беговых тараканов, с задумчивым видом наклонил треугольную голову.
- ТЫ НЕ С-С-ЛАБ, - наконец, выдал он потрясающе логичную мысль, а потом взглянул на Теней и чуть сузил глаза. - МЕРТВЫЕ ДУ-Ш-ШИ - ХОРОШ-Ш-Ш-ИЙ ХОД... ОЧЕНЬ ХОРОШ-ШИЙ... НО НЕ С-СО МНОЙ.
Я презрительно скривилась.
- Уверен, слизняк?
- С-Ш-Ш-Ш, - прозвучало вместо ответа. А следом - вялый кивок, будто Змей ответил не столько на мой вопрос, сколько - на какие-то свои мысли.
Черт. Он что, уже не злится? Или до чего-то додумался? Вот же сволочь! Мне ж позарез надо, чтобы меня убили! Немедленно, слышите?!
Как бы его на это сподобить?
- Эй, головастик! А слабо со мной силенками померяться? Что ты как дитя малое - все слюни пузырями пускаешь? Давай-ка один на один! Ты и я, а?!
- ТЫ НЕ ВЫС-С-СТОИШ-ШЬ, - потрясающе ровно отозвался этот гад, будто я и не злила его недавно.
- А ты попробуй! Вдруг я тебя все-таки развлеку? Вдруг в бараний рог согну и потом всласть поизмываюсь? Знаешь, какой из тебя красивый бублик должен получиться? Пестренький, зелененький, как сопля у тролля, в дурацкие ромбики... может, сыграем, а?
- НЕТ С-СМЫСЛА ИГРАТЬ: МЕРТВЫЕ ДУШ-ШИ И ТАК - МОИ.
- Щас! Размечтался, глупенький!
- ИШТА СТЕРЕЖЕТ ТОЛЬКО ЖИЗНЬ. ТВОЙ УДЕЛ - ДЕНЬ. А МОЕ ВРЕМЯ - НОЧЬ. ПОЭТОМУ ОНИ - МОИ. МЕРТВЫЕ НЕ МОГУТ БЫТЬ С ЖИВЫМИ. ЭТО - ЗАКОН.
Я снова пренебрежительно фыркнула, постаравшись сделать это как можно громче. Блин. Ну, а на чем еще его предлагаете ловить? Росточком я по сравнению с ним не вышла - в прыжке с вышки даже до пупка ему не доплюну! Да и разница в размерах столь велика, что он меня даже всерьез не воспринимает. Мол, какой от козявки урон? А мне, как назло, опять больше всех надо. Надо его заставить дохнуть еще разок. Прямо так, вблизи, чтобы уж наверняка. Второго-то раза мне точно не выдержать - рассыплюсь, как баночка с пудрой, по всей Степи, но именно в этом непрезентабельном виде смогу хоть чего-то добиться: все-таки мертвое против мертвого - это совсем не то, что живое против мертвого. Другой уровень, другие правила, совсем-совсем другая Игра. На равных. Да, тогда мы бы с ним поговорили по-другому...