Я пораженно оглядела разительно изменившуюся Степь.
Святые небеса и все ангелы! Но как они смогли? Откуда узнали?!
Впрочем, какая разница? Главное, они подарили нам небольшую передышку, которой было бы грех не воспользоваться.
Я растерянно завертела головой, надолго подзабыв о присмиревшем хартаре. Но тот лежал на удивление тихо, подставив лобастую голову под мою ладонь и боясь даже шевельнуться, чтобы я не дай бог не заметила. Только косился иногда на полупрозрачного эара, да предупреждающе скалился, когда участившиеся вспышки от порталов начали ощутимо резать его чувствительные глаза.
- Необычный у тебя Хранитель, - неожиданно хмыкнул Ли-Кхкеол, с искренним интересом разглядывая послушную Тварь.
- Какой есть, - я пожала плечами, а потом быстро покосилась в сторону заволновавшейся нежити и огромного Змея, вдруг начавшего свиваться в тугое кольцо. Надо же... даже Высший демон не рискнул с ходу накинуться на новые магические щиты. Даже у него хватило ума хорошенько к ним присмотреться и понять, что у нас неожиданно появился сильный союзник.
- А еще у тебя странный подход к выбору друзей, - снова усмехнулся Ли-Кхкеол, будто подслушав мои мысли.
- На себя намекаешь, что ли? - тут же фыркнула я, начиная постепенно приходить в норму и с бешеной скоростью анализируя ситуацию. - Сколько вас тут? Тысяча? Две? Три?
- Мы считаем дюжинами, - напомнил эар, ничуть не обидевшись. - А сюда явилось порядка четырех сотен дюжин особей.
- То бишь, где-то около пяти тысяч, - быстренько прикинула я и тихо присвистнула. - Маловато для целой расы. Но весьма немало в нынешних условиях. Твой отец тоже тут?
- Конечно.
- А почему я его не ви...?
- Здравствуй, Эо, - прямо перед моим носом вспыхнула очередная золотая звезда, заставив плотно зажмуриться. Почти сразу она погасла, но у меня в глазах еще с минуту плавали разноцветные круги, из-за которых вежливое приветствие едва не превратилось в грубое до крайности прощание. Что поделаешь - маска Гая все еще сидит на мне гораздо крепче, чем хотелось бы, а Гай в таких ситуациях никогда не церемонился.
- Эо? - беспокойно повторил повелитель Эйирэ, когда я ожесточенно потерла веки и сморгнула невольно выступившие слезы. - Эо? Это действительно ты?
Ах да, я же в маске, вот он и сомневается.
Пришлось поспешно кивнуть и торопливо стереть некстати выступившие слезы, но глазищи все равно покраснели, как у привставшего с земли хартара, да еще и загорелись так недобро, что пожилой эар, кажется, всерьез обеспокоился за мое душевное здравие.
- Отец, - церемонно поклонился Ли-Кхкеол, мудро отвлекая от меня внимание родителя. Эа тут же перевел взгляд на сына и печально улыбнулся.