- Хочешь сказать, настоящий Жрец - не его хозяин? - нахмурился Эррей.
- Нет, конечно.
- А как же Степь? - недоуменно переглянулись оборотни. - Мы ведь видели...
Я вздохнула.
- Вы видели лишь то, что она ожила. Хотя это вовсе не значит, что у нее появился новый Хозяин.
- Но как же тогда?!..
- Не знаю. То, что случилось, я пока не могу объяснить. Однако касательно Жреца Дангор не соврал: он действительно существует.
Бер помотал головой.
- Погоди-погоди... а кого же тогда вы убили?
- Обычного Темного мага. Вероятнее всего, бывшего Хозяина Долины, о котором рассказывала Риа. Хотя, сам понимаешь, полной уверенности у меня нет. Он ведь даже имени своего не назвал.
- Значит, Степь поднял он? - нахмурился Ас. - Простой Темный маг?!
Я хмыкнула.
- Ну, не простой, конечно. Силы-то у него было немало. Но он не самый для нас важный, поэтому-то его и удалось так легко убрать.
- Легко?! - одновременно вскинулись Лок и Мейр.
- Да, - спокойно кивнула я. - За смерть Высшего демона мы заплатили ничтожно малую цену, потому что в его силах было призвать из Невирона ВСЕХ спящих там Теней. Он мог уничтожить большую половину войска задолго до того, как подошли наши основные силы. Но он пожадничал. Он захотел напиться душами вдоволь. За один глоток. Захапать себе побольше сил, а там, может, даже побороться за первое место в здешней адской иерархии. Если бы не это, мне бы вряд ли удалось его убить: Дангор - слишком старый демон. И он слишком много накопил сил. А когда еще к этому поглотил личность хозяина...
Фантомы окончательно помрачнели.
- Значит, нам все равно придется идти через Степь? - обреченно спросил Эррей.
- Да. Но к Невирону я вас теперь проведу спокойно, - тут же отозвалась я.
- Каким образом? - хмуро посмотрел Родан. - Ты ведь уничтожила амулет Айда. И у тебя нет Знака Аллара, чтобы использовать его против Тварей. А их там, если не забыла, еще мно-о-ого...
- Мне больше не нужен амулет, чтобы подчинить себе ЭТИХ Тварей. Будь уверен, они вас не потревожат. Только у Врат, возможно, появятся трудности, потому что они, как ты знаешь, недавно закрылись... но у меня есть одна любопытная мысль и на этот счет тоже. Только, если позволите, я ее пока придержу.
Ас красивым движением свел брови к переносице.
- Хорошо. Врата остаются на твоей совести. Однако через Степь нам все равно идти почти двое суток.
- С обозами и пехотой - трое, а то и все четверо, - хмуро поправил его Гор.
- А в Степи теперь много расщелин... - задумчиво добавил Бер.
- Расщелины я уберу, - кивнула я. - Это нетрудно. Но с водой и едой будет действительно туго.