Оба встали и решили зайти на кухню, попить кофе. Но, стоило молодой хозяйке открыть дверь, как вдруг из коридора послышался странный визг. Они подумали, что за дверью лежала собачка «Забава» и это она, получив резкий удар, так пискнула. Ну, нет. Оказывается, за запертой дверью гостиной стояла её мама и видимо удовлетворяла своё нездоровое любопытство – подслушивала, о чём они беседуют. Когда барышня, молча выходя из гостиной, резко оттолкнула дверь, чуть не повалила свою маму на пол. От сильного неожиданного удара она крикнула и, держа голову, убежала в свою комнату. Барышня растерялась и с мягким нареканием выговорила: «Мам, ну сама подумай: зачем стоишь за дверью как маленькая девочка? Вот и получила за своё нездоровое любопытство. Мы взрослые люди и имеем право говорить, о чём хотим». На произошедшее он среагировал моментально, несколько насторожившись, но сохранил сдержанность. Неспроста же так долго и скрупулёзно его подготавливали к любым экстремальным обстоятельствам, и он прекрасно знал, как держать себя в разных ситуациях! Тем не менее, случившееся сегодня в этой микросреде он воспринял как знаковый случай, из которого ему следовало сделать адекватные выводы. Они быстро собрались и вместе с собачкой «Забава» отправились в сторону леса. Был солнечный день и погода благоприятствовала прогулке. Шла последняя декада октября, и лес был ярко красочным: жёлтый, красный, зелёный. Словом, лес страстно заманивал к себе: стояла тихая осень, а листопад – во всём разгаре! Они шагали по прямой дороге в сторону берёзовой рощи. «Забава» шла впереди них, весело подпрыгивая на каждом шагу, и гоняясь за каждой птицей, встречающейся на пути, радостно гавкает. Он в восторге от красоты природы, вдруг обронил:
– Вчера я ходил вон до того края, – свободной рукой указал направление. – Представляете, там этакое болото, словно ты находишься в диком лесу!
Она звонким от всплеска удивления голосом спросила: «Что было с Вами, Вы решили один пойти в лес?»
Он ответил: «Да, нет, упаси Господь, что Вы! Вчера мне приснилось болото именно здесь, и я вышел подыскать его. В итоге, оказался на том краю. Представляете, как бы ноги сами меня тащили туда». Он рассказал о красоте того ландшафта, который вчера обнаружил при изучении болота:
– Предлагаю, ещё раз зайти туда и любоваться красотой природы!
Она возразила: «Нет, друг мой! Сегодня мы зайдём в другой уголок этого лесного массива, и там Вы познакомитесь с той рощей, которую я нашла для отдыха». – Затем долго разглядывала его задумчивое лицо, и вдруг спросила: «Кстати, кто эта девушка, с которой Вы сегодня вечером во сне ругались?» Он в общих чертах коротко рассказал о той барышне, с которой расстался, добавив в конце: «Я убедился, мы не были созданы друг для друга». И вдруг умолк, загрустившись. В это время внезапно откуда-то появился здоровый ворон и шумно присел перед ними на оголившейся ветке клёна. Не отрывая глаз от этой дикой птицы, он задал ей вопрос: «Если можно, скажите, почему Вы живёте одна? С учётом Вашего обаяния мужчины к Вам не пристают?» Она, несколько озадаченно, ответила: «Я предпочитаю жить в одиночестве». Тот спросил: «Что случилось с отцом Вашего сына? Вы расстались?» Барышня, прогоняя настырного каркающего ворона с ветки, ответила: «Он заживо сгорел в машине, пьянствовал». Вдруг он замер, побледнел, словно в него ударила молния. И тут его осенило, он все понял. Ужас и недоумение выразились на его лице: судьба приготовила ему очередное суровое испытание! Вот почему они встретились… Резко остановился, схватив барышню за руку, и посмотрел ей в азартные глаза: «Знаете, почему мы встретились? Родство душ самое глубинное родство. А нас сблизило именно это роковое явление...» Он заметил, как внезапно тень грусти покрывает её приятное лицо, а к горлу, словно комок подступает: