Элеонора и Эмея распаковывали вещи, раскладывали их на кровати и весело щебетали. Им явно доставляло удовольствие наряжать ее, словно она кукла. Ей бы тоже это понравилось, если бы она не знала, что они стараются для принца Сандре.
– И что вы принесли? – спросила Эмма.
– После вчерашней примерки я поинтересовалась у мадам Мерсье, нет ли у нее платья, которое не подошло другой клиентке, – сказала леди Фанчер.
– Платья, что дала мне леди де Гиньяр, более чем достаточно.
Леди Фанчер притворилась, что не слышала этого.
– Ничего такого у мадам Мерсье не нашлось, но зато было вот это. – Она подняла струящееся кружево. – Это шаль из бельгийских кружев со вставками индийского шелка.
– Она великолепна, но не подобает моему положению компаньонки. – Эмма умела быть не менее упрямой, чем леди Фанчер.
– Вы правы, конечно, – сдалась леди Фанчер. – У вас безупречное чувство приличия, и это будет полезно для Сандре. – Видя, что Эмма окаменела, заслышав эти слова, она добавила: – Конечно, то, что произойдет дальше, целиком зависит от вас. Так что отложим шаль и прибережем ее для вечера. А теперь посмотрите на эти манжеты и воротник. Они превратят ваше платье из прозаичного в нарядное.
– Оно и без того прекрасное, – решительно возразила Эмма, – и я высоко ценю доброту леди де Гиньяр.
– Мне оно тоже нравится, Элеонора, – обиженно промолвила Эмея.
– Мы все знаем, как критикуют любую женщину за то, что она надела платье дважды. И должны придать ему новый вид, пока мадам Мерсье не подберет для Эммы гардероб. – Леди Фанчер действовала с таким пылом, что Эмма и Эмея, переглянувшись, уступили.
Когда они закончили, на Эмме было платье, подаренное ей Эмеей, с белым кружевным воротником и манжетами, любимая старая шаль, новая шляпка из фиолетового бархата с голубыми цветами и черные кожаные туфли. Взглянув в зеркало, Эмма подумала, что выглядит как девушка, юная и невинная, перед первым появлением в свете, и в то же время почувствовала себя жертвенным агнцем.
Всю дорогу Эмма буквально заставляла себя идти вперед.
Прохожие оборачивались и приветствовали леди Фанчер и леди де Гиньяр, но завидев Эмму, начинали перешептываться.
Эмме хотелось исчезнуть. Вместо этого она старалась неторопливо шагать немного позади дам, как делала всегда.
Но леди Фанчер этого не допустила. Взяв Эмму под руку, она втянула ее в середину.
– В одном вы были правы, Эмма. С такими яркими глазами и розовыми щеками вам не нужно украшений.
В павильон вошел принц, огляделся и, заметив их, прямиком направился к ним.
Да, она именно жертвенный агнец.