Суеверные холопы!..
Внезапно Жан-Пьер прислушался.
Неподалеку цокали копыта лошади, галопом мчавшейся по дороге.
Жан-Пьер медленно вытащил ружье из кожаного чехла.
Мистер Гиллеспи Косгар, богатый ирландец, пригнувшись к шее лошади, что есть силы нахлестывал ее и в панике оглядывался назад.
Неужели за ним гонится Мститель?
Жан-Пьер вскинул ружье.
Еще одна лошадь вылетела из-за поворота.
Граф Белмонт Мартин мчался по дороге, не спуская глаз с Косгара, его лицо было искажено гневом.
Значит, жена снова наставила ему рога.
Жан-Пьер убрал ружье в чехол.
И вновь принялся ждать.
Мститель скользнул в комнату Эммы через дверь смежной гостиной и беззвучно двинулся к середине комнаты.
Она сидела перед камином, закутанная в любимую старую шаль, и, наклонившись к огню, расчесывала свои длинные темные волосы. На сердце у Мстителя потеплело от ее задумчивого вида. Сквозь подсвеченную огнем тонкую ткань ночной сорочки виднелись контуры длинных стройных ног.
Эмма положила гребень, отпила глоток вина, съела немного винограда. Шаль соскользнула с плеча, и он увидел, что на ней новая рубашка с кружевным лифом. Кружева! Будто ее красота нуждалась в каком-то дополнении.
Непроизвольный резкий звук вырвался у него.
Она обернулась и увидела его, в костюме из тряпок и рваного шарфа, с напудренным лицом, наполовину скрытым маской.
Эмма медленно выпрямилась. В другие ночи появление Мстителя приносило ей радость. Но не сегодня. Сегодня она чувствовала себя неуверенной и пустилась в объяснения:
– Нам пришлось внезапно уехать. Я не успела передать вам сообщение и боялась, что вы не сможете меня найти. Мне не хотелось, чтобы вы думали, что я… избегаю вас.
Ему было жаль, что он так не думает. Было бы лучше, если бы ею поменьше руководили благородные порывы и она не была так решительно настроена делать то, что считала правильным.
А он хотел бы желать ее меньше. Чтобы… кто-то из них смог уйти. Вместо этого они тайно встречались, покоряясь взаимному влечению.
Мститель шагнул к ней. Взял гребень и провел по ее темным волосам, приподнимая их.
Снаружи грохотала гроза, молнии прорезали небо, освещая деревья.
Эмма вздохнула и расслабилась, словно его действия доставляли ей удовольствие.
– Когда я покидала Англию, мои волосы были длиной до бедер, но, поняв, как трудно будет с леди Леттис, сильно их подрезала. – Теперь они спускались чуть ниже лопаток. – Да и леди Леттис сказала, что цвет нехорош.
Бросив гребень на пол, Мститель поставил колено на сиденье кресла рядом с ней. Он зажал в кулаке толстые пряди, потом легонько потянул, чтобы запрокинуть ее голову для поцелуя.