Шли дни, счет в банке продолжал расти, главным образом благодаря щедрости Анвара, который привязывался к ней все сильнее. Он уже не мог и дня прожить, чтобы не увидеться с Сейидой.
Хамди не появлялся в доме Даляль. С того самого печального вечера. Иногда наведывались его приятели. От них Сейида узнала, что ее бывший хозяин закончил университет и начал заниматься журналистикой. Работает в газете «Эль-Баляг».
Как-то вечером заявился Аббас, о котором Сейида уже и думать забыла. Она так удивилась его приходу, что даже не смогла этого скрыть. Аббас был доволен: очевидно, его вид произвел впечатление! Долговязую фигуру вертлявого парня облегал шикарный синий костюм, на голове сидела лихо сдвинутая на правую бровь ярко-красная феска, в петлице пиджака красовалась алая гвоздика, на ногах серые гетры и лакированные штиблеты, а в руках — щегольская тросточка.
Даляль представила его с неподдельным почтением:
— Аббас-бей эль-Бараи!
Несмотря на разительные изменения в костюме, Аббас был все тот же, разве только чуть пополнел. Сейида с трудом опомнилась от изумления и любезно приветствовала гостя:
— Добро пожаловать, Аббас-бей.
— Вы, кажется, давно знакомы? — как бы невзначай обронила Даляль.
— Так давно, что и сами не помним! — засмеялся Аббас.
— Ну, тогда тем более вам есть о чем поговорить…
Едва Даляль скрылась за дверью, как Сейида выпалила вопрос, вертевшийся у нее на языке с той самой минуты, как Аббас переступил порог:
— С чего это ты такой шикарный?
— Ты тоже не замарашка! — отозвался Аббас, оглядывая ее дорогое платье.
— Неужто поступил на работу? — с сомнением в голосе спросила Сейида.
— Как же, больно нужно…
— Значит, какие-нибудь удачные махинации?
— Тоже не угадала.
— Может, у тебя появилась богатая покровительница? Мало ли выживших из ума старух!
— Не гадай, не мучься… Расскажи лучше о себе.
— Что обо мне рассказывать? Живу по-прежнему.
— Тебя теперь зовут Наргис-ханум!
— И тебя — Аббас-бей. А что изменилось? — Сейида задумчиво покрутила перстень. Повернутый на мгновение к свету, бриллиант вспыхнул и снова погас. — Ты так и не сказал о причине своего превращения.
— Наследство отца получил.
— Хаджи Бараи умер?! — горестно воскликнула Сейида.
— Так было угодно Аллаху.
— Тебе бы не деньги отца, а его характер, Аббас!
— Тогда бы я не сумел им воспользоваться.
— А типография разве не требует расходов?
— Слава Аллаху, у него оказалась не только эта дурацкая типография. Счет в банке, кое-какая наличность, даже участок земли! Мы об этом даже и не подозревали.
— Как же ты всем этим распорядился?