Несмотря на всю необычность, происходившее нельзя назвать уникальным явлением. В Амхерсте, канадская провинция Новая Шотландия, в течение года, начиная с августа 1878 г., странные вещи происходили с девятнадцатилетней Эстер Кокс. В книге «Великое амхерстское чудо» Уолтер Хаббелл сообщает, что однажды ночью Эстер, спавшая со своей младшей сестрой, вдруг оказалась вместе со всем постельным бельем посредине комнаты. «Что со мной? — простонала она. — Боже! Я умираю». Волосы у нее стали дыбом, лицо налилось кровью, глаза выкатились. Ее сестра закричала, и другие люди вбежали в тот момент, когда Эстер стала прямо на глазах раздуваться. Им стало страшно от вида раздувавшихся рук, ног и туловища бедняжки. Четыре раза в комнате что-то прогремело, и Эстер стала медленно возвращаться к нормальному состоянию. Наконец она спокойно задремала. Это повторялось несколько раз.
Философ-неоплатоник Ямвлих [19] в IV в. н. э. писал, как мистики впадают в транс, во время которого «видно, как тело поднимается, увеличивается в размерах или отделяется от земли» («О мистериях»). Хотя некоторые ученые склонны переводить греческое слово «увеличиваться» как «казаться увеличивающимся», мы, с учетом других источников, повествующих о подобных случаях, считаем, что речь идет о действительном удлинении и деформации человеческого тела. Уже в наше время Д. Д. Хоум и известный мистик Анандамайя Ма из Дакки продемонстрировали подобные явления при свидетелях. Об Анандамайе Ма, известной также под именем Матерь, Кеннет Грант пишет в биографической книге «Человек, миф и магия»: «В прежние годы во время празднования киртан (религиозные песнопения и танцы) Матерь часто впадала в состояние транса, во время которого ее тело изгибалось самым невероятным образом. Члены ее секты, в частности, заявляли, что, когда она каталась по земле, тело ее вдруг начинало приобретать огромные размеры, а затем сжималось, превращаясь почти в ничто. Временами ее тело, казалось, не имело костей и подскакивало, как резиновый мяч».
Такая способность при желании удлинять свое тело значится среди восьми магических способностей, которые дарует человеку йога, однако, как указывает Грант, Анандамайя Ма йогой не занималась. С такой же загадкой мы встречались в других главах настоящей книги. Стигматизм и левитация, так же как удлинение тела, по свидетельствам очевидцев, довольно часто возникают в состоянии транса или экстаза, однако, хотя большинство таких случаев действительно происходит в состоянии экстаза, само явление не зависит от него, как не зависит оно от святости. Именно по этой причине церковь отказывается причислять к лику блаженных только на основании подобных засвидетельствованных чудес.