Людовик XIV царствовал 72 года. К сентябрю 1715 года, когда король скончался, положение Франции было очень незавидным.
Наличность, которой располагала французская казна, не превышала к тому времени 700 тыс. ливров. Сумма ожидавшихся годовых доходов колебалась около 5 млн. ливров, зато государственный долг Франции вырос до астрономических цифр.
Новому королю, правнуку Людовика XIV, Людовику XV не было в это время и шести лет. По законам Франции при юном короле должен был быть учрежден регент. Им стал дядя малолетнего Людовика, герцог Филипп Орлеанский.
В завещании покойного Людовика XIV о Филиппе Орлеанском не было сказано ни слова, и все-таки тот сумел обещаниями и интригами привлечь на свою сторону различные враждовавшие между собой придворные группировки.
Филипп обещал возвратить парламентам отнятое Людовиком XIV право ремонстраций, а также обещал расширить свой совет за счет привлечения старой родовитой аристократии и дворянства мантии. Филипп обещал возвысить парижский парламент и, надо сказать, он сдержал свое обещание.
Возвышение парламента произошло в первые же дни регенства. Вплоть до начала Великой французской революции парижский и провинциальные парламенты неоднократно становились центрами оппозиции. Они сопротивлялись любым попыткам введения реформ, и это сопротивление скомпрометировавшей себя власти даже порой вызывало сочувствие у народа.
Парламентский адвокат Маре в своем дневнике так охарактеризовал период регентства: «Никогда благородное сословие Франции не было менее благородно, чем теперь». Парижские нравы XV11I века чем-то напоминают нравы Рима накануне его завоевания варварами. Филипп Орлеанский и его дочь, герцогиня Беррийская, афишировали свои пороки, подавая пример распутства остальному двору н высшему дворянству.
Галликанская церковь также успешно дискредитировала себя. В 1713 году появилась папская булла Unigcnitos, которая привела к раздору и распрям среди духовенства и верующих.
Появилась четко выраженная религиозная оппозиция, которая постепенно превращалась в политическую и была сосредоточена главным образом в парламентах. Этим и объясняется несговорчивость парламентов по отношению к регенту.
Но Филипп не оставался в долгу. В 1720, 1732, 1740 годах он отправлял целые палаты парламента в ссылку. Папская булла однозначно говорила о наступлении церковной реакции. Папа становится излюбленным персонажем многочисленных памфлетов, сатирических брошюр и куплетов.
Вполне возможно, что Филипп Орлеанский вовсе не собирался решительно становиться на сторону папы. Он делал попытки маневрирования между иезуитами и янсенистами. Однако, как это уже было отмечено выше, это ни к чему не привело, и члены парламента периодически отправлялись в ссылку.