Однако Вольтер, видимо, как и всякий гениальный мыслитель, оценивается потомками неоднозначно. Чего стоят хотя бы две его поэмы «Генриада» и «Орлеанская девственница».
В «Генриаде» Вольтер рисует мрачную эпоху религиозных войн XVI столетия, клеймит религиозный фанатизм, прославляет идею веротерпимости. Однако, даже несмотря на это, ее с восторгом приняли современними, «Генриада» была переведена почти на все европейские языки.
Казалось бы, той же самой теме посвящена и «Орлеанская девственница», задуманная как пародия на произведения Шаплена, воспевшего в 1656 году христианское подвижничество Жанны д»Арк, однако в этой поэме Вольтер уже не так серьезен. Он прибегает к сокрушительной силе смеха, издеваясь, подчас в довольно непристойной форме, над религиозным аскетизмом и ханжеством.
ДЕНИ ДИДРО
Знаменитая «Энциклопедия наук, искусств и ремесел», издававшаяся с 1751 по 1772 гг. и насчитывавшая 28 томов (17 томов текста и 11 томов иллюстраций и гравюр), своим появлением обязана философу и писателю Дени Дидро.
Редакция «Энциклопедии», на протяжении многих лет возглавляемая Дидро, стала чем-то вроде идейного штаба мыслителей. Дидро удалось-привлечь к сотрудничеству Монтескье, Вольтера, Тюрго, Руссо, Даламбера и многих других.
Согласно концепции, разработанной Дидро, «Энциклопедию» должно было отличать от других подобных изданий подчеркнутое внимание к ремеслам и технике. Множество статей было заказано неизвестным широкой публике авторам, которые являлись профессионалами в различных отраслях производства. Однако и сам Дидро время от времени погружался r вопросы технологии.
Издание Дидро было не только справочным и научным изданием, оно вступало в полемику с абсолютистским строем. Именно поэтому в 1752 и 1759 годах издание «Энциклопедии» запрещалось. Издатель Лабретон тайно от Дидро нередко искажал и смягчал статьи.
Пользуясь современной терминологией, Дидро нужно было бы назвать «демократическим монархистом». Он равно уважал как частную собственность, так и народ. Авторы «Истории Франции» приводят как крайне характерный отрывок из статьи самого Дидро под названием «Кредит»: «Наиболее падежным гарантом, который могут люди иметь в своих взаимных обязательствах, является — после религии - выгода».
Талант Дени Дидро был довольно многообразен, что позволяло ему выступать в качестве художественного критика. Он участвовал в издании рукописной «Литературной корреспонденции» Мельхиора Гримма, рассылаемой избранным коронованным подписчикам различных европейских дворов. В издании Гримма Дидро пропагандировал новое, как он называл, искусство третьего сословия.