Приобретающее нередко гиперболический характер стремление к экспрессивности и динамике форм порождает еще одну черту, не менее типичную для барокко — использование всевозможных контрастов: конст-растов образов, контрастов цвета, противопоставления освещенных и теневых планов. Все это дополняется ярко выраженной тягой к декоративности, соответствующей утверждающему характеру искусства барокко.
Основным заказчиком итальянских живописцев были церковь, княжеские дворы и многочисленное дворянство. Однако полотна XVII века, как правило, дают представление художника о мире как о безгранично изменчивой стихии. При просмотре их возникает ощущение противоречивой сложности и драматизма этого мира.
Как правило, задачи, стоявшие перед итальянскими художниками, имели столько же идейный, сколь и декоративный характер. Декорирование церквей, дворцов, монументальные росписи куполов, плафонов, стен в технике фрески получают небывалое значение и развитие.
Итальянцы становятся лучшими мастерами этого вида живописи, их нередко приглашают работать также в Германии, Испании, Франции и Англии. Приоритет в этой области сохранится за ними до конца XVIII века.
В станковой живописи преобладали сюжеты из Библии и античной мифологии. Меньшее распространение получают бытовая тематика, пейзаж, батальный жанр, натюрморт. Основными центрами станковой живописи были Неаполь, Генуя, Венеция, Болонья. Именно здесь, по утверждению М. Доб рок лоне кого и Н. Никулина, формируется самобытная школа итальянского реализма.
Начало XVII века характеризуется соперничеством двух школ, двух направлений, из которых развивается вся последующая живопись Италии: болонский академизм, который обычно рассматривается как ранний этап развития искусства барокко, и реалистическое искусство Караваджо и его последователей.
КАРРАЧЧИ
Наиболее характерными представителями болонской школы исследователи чаще всего называют братьев Карраччи. Три болонских художника — Лодовико Карраччи и его двоюродные братья Агостино и Аннибале вырабатывают основы нового стиля, опираясь, главным образом, на изучение классического наследия XVI века.
Братья Карраччи открыли в Болонье академию, названную ими «Академия дельи инкаминати» (Академия вступивших на правильный путь).
Братья Карраччи высказались за систематическое преподавание предметов, требующихся в практике художника. Наряду с обучением рисунку и живописи, в названной «Академии» преподавались анатомия, перспектива, а также такие дисциплины, как история, мифология и литература.
Впоследствии болонская «Академия» явилась прототипом всех последующих академий, открывавшихся, начиная с XVII века.