Реальной властью оставалась также и испанская инквизиция. Чтобы обезопасить себя от ее преследований, испанские ученые вынуждены были выступать с публичными заявлениями о том, что наука совершенно не соприкасается с религией, что религиозные истины выше истин научных. Без таких оговорок заниматься наукой в Испании XVIII века было практически невозможно.
Лишь в 70-х годах в некоторых университетах стали излагать учение о вращении земли, законы Ньютона и так далее.
Нищенское состояние подавляющего большинства населения Испании предопределило интерес просветителей к социально-экономическим вопросам, в которых одним из самых главных являлся вопрос о причинах имущественного неравенства.
В результате этого идеология испанской буржуазии, формировавшаяся в XVIII веке, находила свое отражение большей частью в экономической и художественной литературе.
Около 1748 года возникло первое в Испании «Патриотическое общество друзей родины». Подобные общества впоследствии будут создаваться во многих городах и провинциях Испании.
Члены патриотических обществ проявляли глубокий интерес к прошлому и настоящему своей родины. Они объезжали страну, чтобы лучше узнать состояние всех ее областей, их природные ресурсы. «Друзья родины» боролись за употребление родного языка в науке и университетском преподавании вместо латинского, и изучали культурное наследие испанского народа, разыскивая и издавая старинные тексты.
Члены патриотических обществ изучали архивы, чтобы восстановить историю своей страны и воспитывать современников на примере лучших традиций прошлого.
Следует отметить, что испанские патриоты содействовали также экономическим реформам Карла III. Они добивались от правительства законодательных мероприятий, поощряющих развитие промышленности и сельского хозяйства.
Среди наиболее значительных произведений художественной литературы, отметивших пробуждение классового сознания испанской буржуазии, выделяется «Всеобщий критический театр» Фейхоо, «Марокканские письма» Кадальсо, так называемые «сайнете» Рамона дела Крус, басни Ириарте и Саманьего, драмы Моратина Младшего и многие другие.
Все эти авторы в той или иной мере воспитывались на произведениях французских просветителей. Несмотря на то, что правительство запретило распространение в Испании сочинений Руссо, Вольтера, Монтескье, энциклопедистов, эта литература была широко представлена в библиотеках испанских патриотических обществ.
В 1785 году в Испании появился первый политический журнал «Сенсор», вскоре, впрочем, запрещенный цензурой.