Ненавистен португальскому обществу был и орден иезуитов, разбогатевший на крупных торговых и ростовщических операциях, захвативший в свои руки школу и печать.
Страна находится в глубокой экономической и политической пропасти — это было ясно практически всем, и в конце концов стало очевидным даже для большей части са-
мого дворянства, особенно для среднего и мелкого.
Для того, чтобы выбраться из этой пропасти, требовались реформы. Себастьян де Помбал был именно тем человеком, который мог взять на себя роль просвещенного реформатора.
Пожалуй, самой характерной чертой политики Помбал а была ее антиклерикальная направленность.
Свое первое сражение Помбал дал ордену иезуитов в 1759 году. Ему удалось добиться изгнания иезуитов из Португалии, а затем он смог произвести конфискацию громадных имуществ ордена. В дальнейшем Помбал присоединился к требованиям других западноевропейских правительств, проводивших политику «просвещенного абсолютизма» и настоявших на полной ликвидации ордена иезуитов.
Характерно и то, что в своей борьбе против иезуитов Помбал нередко прибегал к их же методам борьбы: португальский министр, например, широко использовал в качестве репрессивного аппарата органы инквизиции.
Помбал насаждал в Португалии светское образование. При содействии министра в стране было учреждено 800 высших и средних светских школ. В Лиссабонском университете появились кафедры естественных наук.
Вместе с тем Помбал пытался нейтрализовать экономическое могущество духовенства. Он сократил число монастырей и монахов, уменьшил суммы, посылавшиеся из Португалии в распоряжение римской курии.
Нельзя сказать, чтобы Помбал обладал достаточно прочной социальной опорой в своих реформах. Он опирался в основном на промышленную буржуазию и низшее дворянство, однако первая была в Португалии еще слишком незначительной как по количеству, так и по весу в обществе, а второе — еще сильно зависело от могущественной аристократии.
Деятельность первого министра, столь смелая по тем временам, была возможна лишь в сочетании с огромной властью, которой Помбала наделил король Эммануэль I.
Помбал оказывал энергичное содействие развитию шелковых, шерстяных и хлопчатобумажных мануфактур. Помимо субсидий, предоставляемых мануфактуристам, правительство Помбала создало систему охранительных таможенных пошлин, облагая высокими ввозными пошлинами иностранные промышленные товары и запрещая вывоз за границу промышленного сырья.
Королевский министр также покровительствовал развитию сельского хозяйства. При его содействии были расширены посевы зерновых культур и запрещено обращение пахотных земель в виноградники.