Естественно, что в дальнейшем Португалия, и до того не блиставшая экономической мощью, постоянно ощущала на себе экономический гнет со стороны Британии. А та в это время завоевывала мир... Португалия находилась в полной зависимости от британских интересов.
Так, например, в войне за испанское наследство Португалия вынуждена была сражаться на стороне Англии. В 1703 году ей пришлось пойти на так называемый Мету энский договор, согласно которому португальское правительство, в обмен на снижение английских пошлин на португальское вино, представляло полную свободу ввоза в Португалию и ее колонии английских сукон и прочих шерстяных изделий.
Договор был принят португальской стороной под мощным силовым давлением (его подписанию предшествовала высадка английских войск в Португалии) и имел роковые последствия для португальской промышленности и торговли.
Наибольший урон, пожалуй, понесла сельскохозяйственная отрасль Португалии.
Дело в том, что многие португальские крупные землевладельцы имели обширные виноградники (что делало выгодным для них подписание Метуэнского договора), и, начиная с 1703 года, земельная аристократия стала получать небывалые доходы от экспорта вина. Экспорт увеличивался, а виноградарство стало вытеснять зерновые культуры. Пострадали оливковые насаждения, шелководство и другие отрасли сельского хозяйства. Огромная масса крестьян лишилась земли и была вынуждена эмигрировать в колонии.
Торговлю Португалии в значительной мере подрывала английская контрабанда, которая ширилась благодаря проникновению английских купцов на рынки Португалии.
Итак, война за испанское наследство имела для Португалии лишь негативные последствия. Вдобавок ко всему страна потеряла важный торговый и стратегический пункт в Северной Африке — Сеуту.
ПЕРИОД РЕФОРМ
Веяния «просвещенного абсолютизма» не обошли и Португалию. Крупнейшим представителем этой политики здесь стал Себастьян Хосе Карвальо маркиз де Помбал, занимавший пост первого министра при короле Жозе Эммануэле I.
Появление на политической арене такой фигуры, как Помбал, не было случайным. Засилье феодальной аристократии и господство клерикализма в середине XVIII века грозили довести Португалию до полной нищеты. Роскошь и мотовство королевского двора, содержание многочисленного духовенства, громадные платежи римскому папе в форме традиционных «даров», отчисления от десятины и прочих церковных поборов, поглощали колоссальные средства.
Вносила напряженность в португальское общество также зависимость от Англии, которая явилась причиной разорения многих промышленников и купцов.