Канцелярия тайных розыскных дел работала вовсю. По подозрениям и по доносам она хватала, пытала, ссылала и казнила людей, которые осмеливались выражать недовольство правлением Бирона и его приспешников.
В это время сама императрица развлекалась роскошными празднествами и забавами (вроде знаменитого «Ледяного дома», построенного в 1740 году для празднования свадьбы придворного шута). На устройство этих празднеств и на подарки любимцам Анна щедрою рукою тратила казенные деньги, которые собирались с крестьян при помощи военных экзекуций.
Сестра Анны Екатерина была замужем за герцогом Мекленбургским. Их дочь Анна Леопольдовна вышла замуж за принца Антона Брауншвейгского и в 1740 году родила сына Иоанна.
Хотя требование дворянства о восстановлении прав Се-11л га было удовлетворено, и Сенат вновь стал называться правительствующим, однако фактическая власть находилась в руках Кабинета Министров. Он состоял из доверенных чип Анны Иоанновны, а руководство его работой осуществлялось Бироном.
Между тем кабинет-министр Волынский с кружком гдпномышленников разработал «Проект о поправлении Iосударственных дел». Волынский требовал дальнейшего расширения привилегий дворянства, заполнения всех должностей в государственном аппарате от канцеляриста до сенатора дворянами, командирования дворянских детей за границу для обучения, «чтобы свои природные министры со временем были».
Впоследствии резкие отзывы об Анне Иоанновне («государыня у нас дура, и как ни докладываешь, резолюции никакой от нее не добьешься»), протест против за-( илия Бирона и его окружения привели Волынского на млаху.
Антон Керсновский, например, сетует на то, что правление императрицы Анны обычно характеризуется «засильем немцев». Оно, конечно, было так, — говорит он, — и это составляет отрицательную сторону ее царствования.
Официальная история клянет «бироновщину», трактуя лот вопрос, как кажется, слишком односторонне и недостаточно глубоко. Прежде чем обвинять Бирона, Керсновский иризывает посмотреть на его противников — «спесивую и раболепную знать», вчера делившую Россию «в свой профит», а сегодня заискивающих и наперебой доносящих друг на друга всесильному курляндцу.
Это обстоятельство в очень большой степени объясняет (по, конечно, не оправдывает) презрение, которое Бирон питал к русским. Он судил их по «сиятельным скоморохам» императрицы.
Как бы то ни было, со всеми своими недостатками (жестокостью и любостяжанием, что отнюдь не являлось отличительными чертами его одного), Бирон оказал России большую услугу, укрепив центральную самодержавную власть, сильно поколебленную в предшествующие годы.