В октябре 1740 года императрица Анна умерла, назначив перед смертью двухмесячного внука наследником престола, а Бирона регентом российского государства.
Вскоре после смерти Анны фельдмаршал Миних с помощью караула преображенцев арестовал Бирона, который был отправлен в ссылку в Сибирь, а правительницей государства была провозглашена мать младенца императора Анна Леопольдовна.
Однако фактическое управление государством оставалось ио-прежнему в руках немцев — Миниха и Остермана. А муж правительницы, принц Антон Брауншвейгский, был сделан генералиссимусом русской армии.
Продолжающееся господство немцев вызывало все большее недовольство в русском обществе, особенно среди офицеров и солдат гвардейских полков, чьи взоры обращались на дочь Петра Великого цесаревну Елизавету, которая при Анне жила в удалении от двора, находясь под подозрением и под надзором властей.
РЕФОРМА РУССКОЙ АРМИИ ПРИ МИНИХЕ
Миних в значительной степени сроднился с Россией и правильно понимал ее интересы. Он понимал и любил военное дело, хотя и был рутинером. Отличаясь славолюбием и властностью, он «сгорал честолюбием, брался за все, не щадил трудов, еще меньше слов для прославления трудов».
Миних реформировал русскую армию достаточно широко, хотя и не всегда удачно. Как сапер в прошлом, он всячески стремился поднять значение корпуса инженеров и передал ему функции генерального штаба.
При участии Миниха в 1731 году был учрежден Кадетский корпус. Причиной его учреждения послужили недостатки офицеров, производившихся из нижних чинов, отличавшихся слабой образованностью и грубостью манер.
Программа Кадетского корпуса была чрезвычайно разносторонней. Сама организация очень напоминала имперские «рыцарские академии».
Корпус был рассчитан на обучение 200, а затем — более 300 человек. В программу корпуса входили: богословие и юриспруденция, латынь, один из иностранных языков, география, математика, артиллерийское дело, фортификационное дело, верховая езда, фехтование и танцы.
Миних принял также строгие меры для отсеивания из русской армии иностранных авантюристов. Он велел принимать лишь офицеров, «кои в знатных европейских ар-ммях служили» и имеют какие-то рекомендации. Миних заботился о том, чтобы привилегии иностранцев были упразднены, а их оклады были уравнены с окладами русских сослуживцев.
Наряду с этим Миних ввел в армии немецкие порядки: умножил штат канцелярий и усложнил делопроизводство. Появились букли и парики с косами (причем у солдат сало и мука заменяли косметические принадлежности). От немцев ■/КС были переняты и наказания фухтелями (шомполами; а в коннице — саблями плашмя).