Теперь Фридрих принял активное участие в военных действиях, впрочем, не против французов, а против их шведских союзников. В 1675 году он одержал победу над шведами при Фербеллине, имевшую известное национальное значение. Последующая оккупация западной Померании и острова Рюгена также подняла его авторитет.
Однако за спиной Фридриха в 1679 году его союзники заключили Нимвегенский мир с Францией, вынудив курфюрста выпустить из рук свою добычу. Несмотря на это Бранденбургский курфюрст вскоре перешел на содержание Франции, и в 1681 — 1684 гг. оказал ей немаловажные услуги своей военной силой.
Преемником Фридриха Вильгельма стал Фридрих III, который в результате аналогичной политики сумел извлечь мы годы из двух крупных конфликтов, охвативших Европу: Северной войны и войны за испанское наследство.
Обещанием поддержать Австрию против ее врагов, он добился у императора королевского титула и в 1701 году провозгласил себя королем Пруссии под именем Фридриха I, став, таким образом, независимым от империи прусским королем.
ГЕРМАНСКИЕ КНЯЖЕСТВА В XVIII ВЕКЕ
АГРАРНЫЕ ОТНОШЕНИЯ
«Заповедными местами» феодальной реакции в Германии XVIII века, где крепостничество имело особенно жесткий характер, были Бранденбург, Померания, Восточная Пруссия, Мекленбург и Силезия.
Однако внутри этих земель крепостной гнет несколько «дифференцировался».
Так, наряду с обычной барщиной (2-3 дня в неделю) встречалась и шестидневная, при которой крестьяне вынуждены были обрабатывать свои участки по ночам. Официально торговля крепостными была запрещена, но бывали случаи, когда крестьян продавали без земли, отдавали в услужение.
Помещик мог подвергнуть крепостного любому телесному наказанию. Он выдавал разрешение на вступление в брак, поступление крестьянских детей к кому-либо в услужение и в обучение мастерству и так далее.
Именно в XVIII веке участились побеги крепостных крестьян. В нескольких княжествах правительство издало специальное постановление о беглых крестьянах, в случае поимки которых ожидало тяжкое телесное наказание или смертная казнь.
Бывало и так, что помещики требовали у правительства поиска для наведения «порядка» в своих владениях.
Прусские аграрные отношения оформлялись в таких нелегких условиях. Одной из специфических черт этих отношений был массовый сгон крестьян с земли, который лишь ииешне напоминал английские огораживания, однако имел совершенно иные социальные последствия.
Огораживания в Англии явились предпосылкой создания капиталистического фермерства, а сгон крестьян в Пруссии имел целью лишь расширение господской запашки за счет крестьянских наделов.