Интенсивное расширение границ королевства, о котором постоянно пеклись короли Пруссии, было также в инте-ны законы, запрещающие сгон помещиками крестьян с их наделов.
Правда, многие ученые отмечают, что политика «защиты крестьянства» была вызвана прежде всего фискальными и военными соображениями, а именно, нуждой правительства в рекрутах. К тому же, запреты против сгона крестьян более или менее последовательно выполнялись
только в Силезии. На всех остальных прусских землях крестьяне не почувствовали на себе практически никаких улучшений.
В то же время, с согласия Фридриха И, в Пруссии была введена строгая паспортная система. Выезд прусских подданных за границу был связан с прохождением огромного количества бюрократических инстанций, что по сути означало фактический запрет выезда.
Если в первый период своего царствования Фридрих II и в самом деле покровительствовал писателям, ученым, философам, то в последующие годы об этом редко кто уже вспоминал.
Фридриху II, к сожалению, так и не удалось выйти за рамки обычного прусского, военно-юнкерского правителя. В нем постепенно стали развиваться подозрительность и враждебность к наиболее демократическим представителям общественной мысли.
Крестьянин, идущий к адвокату. Гравюра XVII в.
«Я прокровительствую только таким свободным мыслителям, у которых приличные манеры и разумные идеи», — объяснял Фридрих II свое отрицательное отношение к Руссо. Во времена Фридриха полиция нередко арестовывала лиц, отзывавшихся непочтительно (по их мнению) о правительстве и короле.
Влияние Фридриха на развитие прусской промышленности является спорным вопросом. С одной стороны, Фридрих поощрял покрытие потребностей промышленности в рабочей силе путем применения в мануфактурах принудительного труда уголовных преступников, нищих, а также путем привлечения в страну иностранных ремесленников.
Фридрих II издал странный указ, в котором применение в промышленности машин запрещалось на том основании, что это, будто бы, неизбежно вызовет убыль населения.
Не забывая об интересах прусских феодалов, для которых сбыт шерсти являлся одним из источников доходов, Фридрих угрожал смертной казнью тем купцам, которые пытались вывезти шерсть за границу.
В то же время прусский король поощрял промышленность. Прусский государственный банк, первое учреждение такого рода, был основан в Берлине именно при Фридрихе II в 1765 году.
Прусская промышленность охранялась высокими таможенными пошлинами на иностранные промышленные изделия. Правительство Фридриха поощряло развитие не только суконной промышенности и оружейного производства, по также развитие полотняной, шелковой, хлопчатобумажной, стекольной, писчебумажной промышленности.