Рассказ о случившемся вызвал потрясение. Апулей сделал неуклюжую попытку утешить пострадавших. Сразу же заговорили о том, что надо сделать в первую очередь.
Апулей подался вперед. Красивое лицо выражало неподдельную озабоченность.
— Сколько людей выжило? — тихо спросил он.
Грациллоний сидел, сгорбившись, разглядывая сцепленные на коленях руки.
— Я насчитал около пятидесяти, — монотонно произнес он.
У трибуна Аквилона вырвалось непроизвольное восклицание:
— Полсотни из всего города, и… те, кто, как вы говорите, нашли у вас приют? Иисус Христос, не оставь нас своею милостью!
— Кроме них, возможно, остались в живых человек двести-триста, включая детей, из сельской местности. Мы попытались вступить с ними в контакт.
Корентин стукнул кулаком по колену. Под кустистыми бровями сверкнули глаза, полные слез.
— Дети, — прорыдал он, — невинные души!
— Если им не помочь, большая часть их умрет от голода, — сказал Грациллоний. — Туда наверняка наведаются грабители.
Апулей принял деловой тон.
— Насколько я понял, там в ваше отсутствие остались люди, способные позаботиться о населении. Где вы успели побывать?
— Пока только в Аудиарне. То, как нас там приняли, побудило меня отправиться прямо к вам.
— Что они вам сказали?
Грациллоний лишь пожал плечами. Корентин грубовато объяснил:
— Трибун с архиереем в одни голос сказали, что у них нет для нас ни места, ни еды. Когда я нажал на них, они сознались, что не могут, не осмеливаются принять к себе толпу язычников, бежавших от гнева Бога. Тут я понял, что спорить бессмысленно. К тому же они, без сомнения, правы, утверждая, что наши люди не будут чувствовать себя у них в безопасности. Ис ведь находится… находился возле Аудиарны. Их народ в ужасе от того, что случилось, поэтому они не хотят иметь с нами ничего общего.
Апулей взглянул на Грациллония и сочувственно покачал головой.
— Мы сразу же примем пятьдесят ваших жителей, — сказал Апулей. — Сейчас, пока в торговле мертвый сезон, в нашем городе пустуют дома. Хотя город и не богат, мы предоставим вам скромную провизию, одежду и тому подобное, но только временно. Остальным придется остаться там, где они сейчас, дожидаясь, пока мы договоримся с римской администрацией. Утром я направлю им письма.
— Да благословит вас Господь! — воскликнул Корентин.
Грациллоний вышел из оцепенения и поднял глаза.
— Я знал, старый друг, что мы можем на вас рассчитывать, — сказал он, и в голосе его впервые послышались живые нотки. — Но что касается трибунов и даже губернатора… Я о них тоже думал, как вы понимаете. Они никогда не любили Ис. Они лишь терпели наше королевство. Некоторые из них просто ненавидят меня. С какой стати они станут беспокоиться о кучке чужих беженцев?