— Я знал, что смогу на вас положиться, — Грациллоний вдруг заплакал, но не мучительными мужскими слезами, а тихими, почти женскими, должно быть, оттого, что силы его были на исходе.
Апулей поднял палец.
— Это будет нелегко, — предупредил он, — к тому же необходимо выполнить определенные условия. Во-первых, в Одиарне рассуждали правильно. Мы не можем принять к себе такое количество язычников. Вы, Грациллоний, должны отречься от своих богов.
Британец сморгнул слезы и, ощущая на языке их соленый вкус, сказал:
— Богов этих я не признавал никогда.
Корентин, словно командир, рассуждающий о враге, поверженном ценой больших потерь, проговорил:
— Думаю, сэр, с этим у нас не будет затруднений. Сколько людей после того, что случилось, захотят придерживаться старых обрядов? Единицы, поэтому их можно даже не брать в расчет. Надо, чтобы как можно больше людей прислушались к Слову. Тогда они сами придут к Христу.
— Я буду молить об этом Бога, — торжественно сказал Апулей. — И Господь, возможно, простит мне за это один-два греха.
— Ваше милосердие наверняка зачтется.
— А моей семье? — шепотом спросил Апулей.
— За них тоже будут многие молиться.
Взгляды обоих мужчин обратились на Грациллония. Он отвел глаза. Все молчали.
— Принуждать было бы неразумно, — нарушил молчание Корентин.
Открылась дверь, стало светло.
— Прошу прощения, папа, — сказала девушка. — Стало совсем темно, и я решила, что вам понадобится лампа.
— Спасибо, милая, — сказал Апулей дочери.
Верания несмело вошла в комнату. Видимо, девушка взяла инициативу на себя, прежде чем ее матери пришло в голову послать служанку. Она встретилась взглядом с Грациллонием. Лампа задрожала в руке. Грациллония она видела мельком, потому что женщин и юного Саломона тут же выслали из атрия. «Сколько ей сейчас лет, — подумал он рассеянно, — четырнадцать, пятнадцать?» С тех пор, как он видел ее последний раз, она повзрослела, правда, была еще тоненькой, с маленькой грудью. Наверное, она и до плеча ему не достанет. Высокая прическа из светло-каштановых волос, большие карие глаза, а лицом — тут его сердце невольно сжалось — она очень напомнила ему Уну, его дочь от Бодилис. Она переоделась: простое галльское платье сменила на наряд в римском стиле из шафранового шелка.
Подойдя близко и ставя на стол лампу, тихо заметила:
— Вы чем-то опечалены, дядя Гай.
Как, неужто с детских лет не забыла его прозвище? Позднее Апулей заставил ее и ее брата обращаться к знатному гостю официально.
— Я принес плохое известие, — сказал он, проглотив комок в горле. — Позднее ты узнаешь об этом.