Грациллоний, все еще в воинском облачении, поприветствовал переговорщиков и указал на несколько седел.
— Боюсь, в качестве стульев ничего другого предложить не могу. И выпить нечего, разве только речную воду. Мы ехали налегке, чтобы быстрее поспеть к вам.
Дородный Брисий, в красной шелковой мантии, с золотым крестом на груди, возмущенно запыхтел.
— Свое достоинство ронять не собираюсь. Я не дикарь, чтобы сидеть на седле.
Бакка криво улыбнулся:
— Можем и постоять. Вряд ли мы тут задержимся надолго. Чего вы хотите, Грациллоний?
Епископ поднял указательный палец, сверкнув драгоценным камнем.
— Берегись! — предупредил он. — Ты поднимаешь бунт против помазанника Божьего. Сатана уже готовит тебе место.
Бакка несколько разрядил обстановку, сказав:
— Некоторые считают Божьим помазанником Гонория.
— Мать Церковь не вмешивается в земные ссоры детей своих, — заторопился Брисий. — Она лишь сокрушается оттого, что горды они и жестокосердны. Господь вознаграждает праведников. Для тебя же, Грациллоний, авторитетов не существует. Покайся, пока не поздно, в грехах своих. Господь низвергнет тебя, и страданиям твоим не будет конца.
— Епископ Корентин говорит мне совсем другое, — ответил Грациллоний. — А раз христиане не могут договориться, во что им верить, то и церковь не имеет права вмешиваться в их земные дела.
— У меня сложилось впечатление, что и епископ Корентин пренебрегает этим положением, — притворно улыбнулся Бакка.
— Я всегда прислушиваюсь к духовным советам человека, честность которого не вызывает сомнений, — возразил Грациллоний. — Ваше преосвященство напрасно потратили время, придя сюда. Не растрачивайте же попусту и наше время.
— Да это дерзость! — простонал Брисий. — Писцы, вы ничего не пропустили?
— Записи эти никому не пригодятся. Вы, ваше преосвященство, монахи и все клирики могут, разумеется, остаться. Ни вам, ни вашему имуществу урона не нанесут. Здесь будет поддерживаться порядок, и торговля пойдет как обычно. Короче, город не пострадает. — Грациллоний повернулся к Бакке. — Но администрации провинции — губернатору Глабриону, правителю Мурене и вам, прокуратор, вместе со всеми чиновниками, придется уехать. И офицерам гарнизона — тоже, если только они не подчинятся тем, кого мы поставим на их место. То же самое и в отношении обычных солдат. Думаю все же, что они, как люди местные, предпочтут остаться. Во всяком случае, так обстояло дело в Порту Намнетском.
Брисий злобно забормотал. Бакка холодно посмотрел на Грациллония и сказал:
— Уверенности у нас не было, но прерванная связь явилась признаком того, что вы заняли порт. Что теперь?