Эддард понимающе склонил голову.
-Могу я спросить, что привело богиню жизни на Землю?
Тайга звонко рассмеялась. Ее человеческий облик отличался тонкими, изысканными чертами лица и удивительно грациозной осанкой; поскольку никакого отношения к истинному организму Тайги это тело не имело, объяснить красоту было непросто. Для большинства пришельцев, как, впрочем, и для людей, критерии "прекрасного" не совпадали: попытки имитации неизбежно выдавали себя в каких-то деталях, неосознанном чувстве фальши и чужеродности. Но Тайга, как и гласили легенды, действительно не задумывалась над такими вещами. Она ощущала красоту столь полно, что давно избавилась от "врожденного" гандикапа, ее не сковывали стереотипы родной планеты и культуры. Она просто жила - оставаясь немыслимо, невообразимо прекрасной в любом облике, будь то человек, венерианская лавовая амеба или стокрылая птица с Фомальгаута. Инстинктивно, зачастую даже вопреки воле, у Тайги всякий раз получалось сохранить в новом облике некую частичку истинной красоты - красоты, отвлеченной от формы, красоты внутренней.
-Я прилетела на Ассамблею, - объяснила гостья. - У меня важный доклад, думаю, он многих удивит. А здесь я жду одного человека. Он обещал прийти еще утром, но до сих пор не явился.
Эддард покачал головой.
-Не представляю, как можно заставить вас ждать.
-Заставить нельзя, согласна, - Тайга подмигнула. - Насилие я не терплю. А вот в просьбе отказать не умею, - она вздохнула. - Такая уж... Хи-хи, чуть не сказала "вылупилась", - Тайга тепло улыбнулась.
-Последние годы я провела на снежной планете Аэгон, где обитают очень похожие на дракийцев, только яйцекладущие существа, - пояснила она. - Работала с ними так долго, что стала забывать родной дом... Гррррау! Скорей бы на Дракию! - девушка со вздохом обвела взглядом витрину. - Где нет моих чучел на космодромах.
Эддард помолчал. Чувствуя, как тонкая нить разговора начинает слабеть, он поспешил ее укрепить:
-А вы слышали, что в Азии фиолетовый цвет считается символом гармонии Вселенной?
-Действительно? - Тайга улыбнулась.
-Да, да, - Эддард развел руками. - Ведь в нем равно смешаны красный и синий, как темное и светлое начало Инь - Янь. А в индуизме, фиолетовым отмечалась высшая, седьмая чакра Разума. Поневоле задумаешься над мистическими совпадениями, верно?
Девушка весело рассмеялась.
-На планете Бриарей, где я однажды работала, очень плотная атмосфера и высокая концентрация серных соединений. Все жители Бриарея лишены зрения, поскольку в их среде обитания, оно просто не нужно - там ориентируются по вибрациям. Как объяснить им, что такое "цвет", если даже понятие "свет" в их разуме не укладывается? - она подмигнула. - Для вас, моя чешуя фиолетовая, но это всего лишь значит, что она лучше отражает электромагнитные волны длиною в 380-440 нанометров. Если б ваши глаза воспринимали хоть чуть-чуть иной диапазон волн, я казалась бы черной.