Девушка тяжко вздохнула, так и не дождавшись требуемой реакции, и продолжила.
- Я решила, что вам может быть нужна помощь, - она сделала паузу, ожидающе поглядев на Гая, - с телеграфом.
- С телеграфом?
Упоминание должностных обязанностей направило поток мыслей Гая в более конструктивное русло.
- Да. То есть, нет. То есть всё в порядке. Тут всё просто. Мне лишь нужно ещё чуть-чуть времени. Всё происходит так быстро.
Девушка глубоко и чуть раздражённо вздохнула. Телеграфист, наконец, обрёл способность мыслить чуть более адекватно.
- Но если вы хотите. Я конечно мог бы… То есть, несомненно, определённая помощь мне может понадобиться, и я даже…
Тут перед его мысленным взором предстал образ Ральса Демизы и его дробовика. Гай чуть поперхнулся и закончил.
- Если, конечно, ваш отец не будет против…
Лицо девушки изменилось, как будто она откусила кусок лимона.
- Конечно он будет против… Он всегда против.
- Честно говоря, я. То есть с моей стороны… - Гай почесал затылок, - я полагаю, можно же что-то придумать?
Тари опять вздохнула.
- Папа, конечно, хочет, как лучше… Он всё говорит, что вернётся в Старый Свет, когда разбогатеет. Но он и сам в это не верит. Он уже прирос к этому городу, к этой стране. Он думает, я не помню дом. А я помню. Совсем-совсем чуть-чуть, но помню. Наш город был маленький и очень старый. Даже улицы были кое-где вымощены плитами, а не булыжником, а за мастерской из земле ещё торчали скульптуры. Лица у них почти совсем истёрлись, а камень позеленел от времени, но ещё можно было различить странные буквы. Я тогда не умела читать, и ничего не понимала. А над городом, на холмах, был каменный круг. Большой-большой. Дядя Брази меня как-то туда водил. И я помню… Камни были серые, тёплые, и резьба на них ещё видна. Наши предки вырезали это, ещё когда сам Айрем не был основан. Может даже несколько тысяч лет назад. Учёные писали, что арругийцы – очень древний народ. Я читала в энциклопедии…
Она села на уцелевший стул и посмотрела на Гая широко открытыми глазами.
- Вы ведь там были? В Старом Свете, я хочу сказать? Вы даже столицу видели…
- Видел, - кивнул Гай.
- И как?
- Тесно, грязно и дымно, - совершенно честно признался он.
- Нет, - горячо возразила девушка, - там есть дворцы и храмы, башни, сады под стеклом, электрический трамвай и даже метро!
- А у вас есть свежий воздух, горы и степь, - возразил Гай.
- Они везде есть, - отмахнулась Тари, - что в них такого?
- Если честно, то многие жители Айрема немало бы отдали за свежий воздух и чистую воду. А уж за вид на горы…
- Всё вы неправду говорите, - рассмеялась девушка, - зачем вы обманываете наивную провинциальную барышню.