- И ничего я не обманываю.
Гай раздобыл ещё один исправный стул и присел рядом.
- Я говорю, чистую и благородную правду…
Ему показалось, что Тари начала слегка краснеть, но как раз в этот миг в дверь постучали.
- Как не вовремя, - пробормотал Гай про себя и добавил уже разборчивее, - наверное, кто-то услыхал выстрел и решил выяснить, в чём дело…
- Не думаю, - надулась Тари, - скорее кому-то очень понадобился телеграф. Ладно, я как-нибудь ещё зайду.
Посетитель был среднего роста, с загорелым лицом и чуть тронутыми сединой аккуратными усами и полубаками. Тщательно причёсанную шевелюру слегка проредили небольшие залысины. Он шёл, сильно прихрамывая, и опираясь на толстую узловатую трость. За ним медленно шагали две мрачные фигуры в запылённых парусиновых накидках, спадавших чуть не до самого пола.
- Маний Лустроний, - произнёс он, подойдя к стойке, - можно просто Лус.
- Лус? – немного удивился Гай, подозрительно косясь на зловещих типов за спиной посетителя.
- Именно. Лус. Когда меня зовут «Ман» мне это не нравится. Разрешите присесть?
- Да, конечно, конечно, - спохватился телеграфист.
Посетитель тяжело опустился на стул, осторожно пододвинул больную ногу, и сложил перед собой холёные руки, водрузив их на причудливый резной набалдашник трости.
- Нога, - сказал он, - когда-то я тоже был молод и скакал по равнинам как дикий сайгак. Но в один ясный и солнечный день проклятый туземец засадил мне стрелу в колено… И этот маленький кусок обсидиана изменил всю мою жизнь.
Он повёл плечами и сбросил укрывавший их тяжёлый суконный плащ с оторочкой из пушистого двуцветного меха. Под ним оказался дорогой тёмно-серый костюм в тонкую полоску и парчовый жилет, перехваченный на животе золотой цепочкой. Накрахмаленный воротничок был обтянут алым в белый горошек шёлковым платком, заколотым серебряной булавкой с ярким синим камнем.
- Увы, из-за ноги я во многом вынужден полагаться на сопровождающих, - он кивнул головой за плечо, в сторону неподвижных типов в желтоватых пыльниках, - выглядят они не слишком дружелюбно, но я и не за это им плачу.
Гай неопределённо кивнул и уточнил.
- К сожалению, телеграф ещё не до конца готов к работе. Я только вчера прибыл и…
- Я в курсе. Я и сам приехал в город только сегодня.
- Так вы не собираетесь ничего посылать?
- Собираюсь, конечно. Но не прямо сейчас.
Лустроний привычным жестом разгладил усы, и добавил.
- Я лишь хотел с вами познакомиться.
Гай улыбнулся по возможности дружелюбно.
- Меня зовут Гай. Гай Нердий. Коналла. Теле… Мастер-телеграфист.
- Очень приятно. Вам уже наверняка про меня рассказали?