В голосе девушки звучало совершенно неподдельное отвращение.
- А мог его кто-то подкупить? Ну, чтоб он перебил геологов? – поинтересовался Гай.
- За деньги эти скоты кого угодно перебьют. Ни чести, ни совести…
Когда они выбрались из каньона в долину, уже почти стемнело. Среди чёрной массы городских зданий мельтешили огоньки.
- Что это? – спросил Гай.
- Похоже на факела. Наверное, они собираются отправить людей на твои поиски.
Она не ошиблась. Подъехав ближе, они увидели толпу на окраине городка. Жёлтые отсветы пламени метались на лицах, делая их странными и неузнаваемыми.
- Кто там? – донёсся предупредительный крик с околицы
- Это я. Старшина Гвейддан. Я нашла телеграфиста.
- Одним куском? Или как?
- Я цел! – крикнул Гай внезапно охрипшим от волнения голосом.
В ответ загремели выстрелы. Ночь разорвали всполохи пороховых вспышек. Гай чуть не грохнулся с лошади.
- Это они в воздух. От радости, - прошипела через плечо Гвейд, - и ради всего благословенного, следи за руками…
Не успел Гай спешиться, как попал в могучие лапы префекта Десдерия.
- Я уж думал, с тобой что случилось!
Он ухватил телеграфиста за плечи и тряхнул так, что у того клацнули зубы.
- И случилось. Я чинил обрыв на обрыве… э-э-э в смысле провод на скалах, и кто-то обрезал трос. Я сорвался и чудом зацепился за куст. Если бы старшина Гвейд меня не вытащила, я бы погиб.
- Старшина! – рыкнул префект.
Девушка, пытавшаяся незаметно раствориться в толпе, и уже почти скрывшаяся за фигурами шефа Муммия и доктора Солариона, остановилась и, щурясь, вышла на свет, образованный факелами собравшихся в кружок вокруг Гая и префекта горожан.
- Я здесь.
- Благодарю. От имени города благодарю. Я тебе этого никогда не забуду.
- Рада служить, префект, - пробормотала старшина без выражения особого восторга на лице.
- Создатель услышал наши молитвы, - убеждённо заметил возникший из темноты Сертий, - вы были в опасности, но творец не оставил вас и протянул руку помощи…
- Вообще-то это была рука старшины Гвейд, - заметил Гай.
- Промысел его способен принимать самые разные обличья, - улыбнулся в ответ Сертий.
- Промысел или нет, но эта рука спасла меня от мук совести…
Гай обернулся и узнал ковылявшего к нему Лустрония. Тот по-прежнему был в подбитом мехом плаще и с охраной.
- Поскольку именно я оказался косвенной причиной событий, то чувствовал бы себя виноватым, случись что-нибудь с нашим новым телеграфистом.
- Не берите в голову. Это мой долг. Даже если б не ваша телеграмма я бы все равно выехал. И отдельное спасибо за лошадь… Она вернулась?
- Именно. И наделала большой переполох. Вы не представляете, какие только жуткие версии не были сразу же придуманы, - засмеялся Лустроний.