- Я ищу Нонния Квадрагеса, - по возможности дружелюбно сказал Гай; девушка производила впечатление способной испугаться и убежать.
- А вам зачем?
Она одёрнула клетчатую юбку и придала лицу серьёзно-насупленное выражение.
- У меня к нему дело.
Гай немного подумал и добавил.
- Меня зовут Гай. Гай Нердий. Я телеграфист из Острога.
- А-а-а… - понимающе сказала девушка, - а меня Тина. Пойдёмте.
Она развернулась и побежала вверх по ручью. Посмотрев в ту сторону, Гай заметил поднимавшийся над кронами лёгкий дымок.
Его источником оказалась печная труба небольшой бревенчатой хибары, пристроенной к утёсу. Чуть дальше Гай разглядел заросшее крапивой устье шахты.
- Вот, - сообщила Тина, - наш дом.
Коловший дрова перед входом пожилой человек выглядел не столь наивно и непосредственно. По крайней мере, он молча смерил гостя пристальным взглядом из-под седых бровей. Даже и не думая при этом убирать колун.
Гай ещё раз представился.
- Наслышан, - кивнул пожилой человек, и опустил колун.
- А вы, я так понимаю, Нонний Квадрагес? – на всякий случай уточнил Гай.
- Ну родился я вроде как с этим именем… - человек повернулся к девушке и упрекнул, - сколько раз я тебе говорил, будь осторожнее с незнакомцами, Тина.
- Да какой это незнакомец, это же телеграфист, - фыркнула та.
Нонний со вздохом покачал головой.
- У тебя дело какое? – спросил он Гая, откладывая колун и забрасывая свежеколотые чурки в поленницу.
- Да, - кивнул тот, - где мы могли бы поговорить?
Нонний кивком указал на дверь.
Внутри хибара оказалась тёмной, бедной и не слишком просторной. Один угол был отделён ситцевой занавеской в горошек, а самым впечатляющим предметом обстановки являлась чугунная печка с литой дверцей, украшенной довольно безвкусными рельефными цветочками. Шаги по доскам пола отдавались неожиданно гулко. Рядом со столом Гай заметил ведущий в подпол люк. Похоже старый шахтёр выстроил своё жильё прямо на старых выработках. Ну или слегка увлёкся прокапывая подвал…
Они устроились за столом возле окна, и Гай достал свои бумаги.
- Что вы можете об этом сказать?
Сказанное оказалось для него не то чтобы совсем неожиданным. Но умеренно желательным.
- Вы уверены?
- Я тридцать лет в горном деле, юноша, - осуждающе покачал головой Нонний, - если ты мне не доверяешь, зачем было приходить?
- Нет. Я не сомневаюсь. Просто оно достаточно важно. Очень многое от этого зависит…
- Так я всегда им это говорил, - Нонний пожал плечами, - нету там ничего. Туфта. Пирит один. Но нет, захотели сами проверить… Вот и нарвались. Кашу с тыквой будешь?
Тина сняла с уютно потрескивавшей буржуйки внушительных размеров чугунок и водрузила его на стол.