— Ты, наверное, слышал это в цирюльне? — улыбнулся Эвбулид.
— Это еще почему?
— А потому, что тот повар, кстати, звали его Мосхион, и служил он
Деметрию Фалерскому, построил себе не десять, а три дома. Хотя, справедливости
ради, надо сказать, что он, действительно, был большим мошенником, и в Афинах
даже высокопоставленным семьям приходилось страдать от его наглости.
— И этот из того же теста! — подвигаясь к столику, проворчал Квинт. — Все
рабы и вольноотпущенники — воры и мошенники!
Он поводил над блюдами рукой, не зная, с какого начинать. Наконец
остановил свой выбор на дымящейся колбаске. Обмакнув ее в щедро сдобренную
чесноком подливку, поднес к дрогнувшим от нетерпения губам.
— О-у-гмм! — промычал он, вонзая в нее крепкие зубы.— М-мм!
Эвбулид с недоумением покосился на зажмурившегося от наслаждения гостя.
Квинт расправлялся с колбаской так, словно сидел у походного костра, а не в
требующем уважения афинском доме. Видя, как тают в мисках колбаски и мясо,
Эвбулид заторопил повара, чтобы тот вносил новый столик.
При виде перемены блюд глаза римлянина заблестели. В огромной чаше,
обложенный яблоками и зеленью, истекал розовым соком поджаренный до румяной
корочки заяц. В маленьких кастрюльках млечно белели сочные кальмары, алели
вареные крабы, чернели особым способом приготовленные куски черноморского
ската. Вид толстобокого угря, круто засыпанного крупинками соли, вызвал у
Квинта восторг.
— Да таким угрем не побрезговал бы сам владыка морского царства — Нептун!
— воскликнул он, вырывая обеими руками целый бок у свернутой в кольцо рыбины. —
Но, Эвбулид! — в его голосе зазвучал упрек. — Ты хочешь, чтобы я умер от жажды?
Где вино? Почему я до сих пор не вижу вина? Эвбулид заколебался1, но все
же дал повару знак принести ойнохойю и кратер2.
Огорченный тем, что выпитое раньше времени вино приглушит вкусовые
ощущения пирующих, повар принялся разбавлять вино водою. Квинт, наблюдавший за
его действиями, не выдержал:
Ты что, — вскричал он, — «питье для лягушек» решил подать старому воину?!
Повар поклонился, скрепя сердце плеснул в кратер еще немного вина, но,
увидев, что лицо римлянина наливается кровью, отставил кратер в сторону и налил
в кубок гостя неразбавленное вино прямо из ойнохойи.
— Вот так-то оно лучше! — заметил Квинт и, осушив кружку, глазами
приказал повару снова наполнить ее. Насмешливо покосился на Эвбулида: — А ты,
старый воин, будешь цедить эту болотную жижу?
Эвбулид, не переносивший насмешек, тоже приказал вконец расстроенному
повару налить себе неразбавленного вина. Перед тем, как выпить его,
вопросительно посмотрел на Квинта: