- Да видел же,
видел я их! – едва не плача, не знал, как доказать свою правоту Славко - он
понимал, что дед Завид цепляется сейчас за последнюю надежду.
И тут за
подлеском, где стояли стога, вспыхнуло сразу несколько ярких, высоких костров.
Огромные золотые искры от них медленно поползи в небо.
Несколько
секунд старик и мальчик, как завороженные, смотрели на них. Лежавший у их ног
Тиун вскочил и яростно залаял.
- Вот видишь,
половцы то, ей-Богу, половцы! – первым приходя в себя, вскричал Славко. - И
вовсе не хан Боняк!
- А кто же? –
упавшим голосом спросил дед Завид.
- Белдуз!
- Как! Хан
Ласка?
На деда Завида
стало страшно смотреть. Лицо его вдруг исказилось, смертельно побледнело. И он,
вцепившись в плечо Славки, затряс его:
- Быстро
выводи людей из домов! Да смотри, чтобы никого не осталось! И Тиуна привяжи!
Только некрепко! Так, чтобы, если от нас никого не останется, сам смог к утру
развязаться! А я – за конем!
Глава вторая
1
Милуша
внимательно посмотрела на Славку…
Поднять людей,
привыкших жить в постоянной тревоге, Славке не составило особого труда. Узнав о
набеге, они сами принялись передавать друг другу эту страшную весть и,
захватывая самое ценное, выскакивать из землянок.
Три старухи,
две женщины… десяток малышей от трех до семи лет.
С иконами,
узелками…
Пока Славко
возился с Тиуном, изо всех сил мешавшим привязать его так, чтобы ему же,
глупому, самому удобнее было потом сорваться с ремня, к ним прибавилось еще
несколько человек. И тоже с котомками, образами…
Не было только
Милуши.
То ли все были
уверены, что он первой предупредил ее, как свою вторую мать, то ли забыли о ней
в суматохе.
Но, как ни
крути, а звать Милушу должен был Славко.
Легко сказать
– звать.
Проще было
привязать Тиуна, чем идти к ней…
И даже уже не
идти – бежать!
Дед Завид,
судя по старческому покашливанию, спрятав в ближайшей роще коня, уже
возвращался обратно.
Славко обвел
глазами собравшихся людей и строго, на правах второго по старшинству, после
деда Завида, человека, предупредив никому никуда не отходить, направился к
знакомой землянке…
Милуша
встретила его, как обычно, торопливым шепотом:
- Скорей
заходи, а то все тепло выйдет!
Славко вздохнул
и послушно затворил за собой маленькую плотную дверь.
С болью
огляделся: как будто теперь это что-то изменит!
Жилище у
кузнеца с Милушей – всей Осиновке на зависть.
Снаружи,
вроде, землянка, а внутри – настоящий дом! Да что дом – терем! Полы не земляные,
как у всех, а – деревянные. Печь не глинобитная, а из камня. Стены в волчьих и
пардовых шкурах. Шкафчик-посудник, разукрашенный по бокам затейливой резьбой,
весь заставлен посудой – сверху мелкой, а внизу – большой. А еще - стол на
четырех коротких толстых ножках с подстольем; сделанная по городской моде,
перекидная скамья, которую легко превратить в кровать для гостя, хозяйские
полати, с подушкой, пуховиком, одеялом! И мало этого, на полу - огромная
медвежья шкура!