Сидя на
скамье, Милуша убаюкивала в люльке плачущего сына.
- Спи,
сыночек, мама тут, - тихо напевала она. – А то половцы придут!
- Уже пришли…-
чуть слышно прошептал Славко и осторожно окликнул: - Слышь, Милуша!
- Спи, мой
милый, мама здесь, - не буди родную весь!.. – не отзываясь, продолжала та.
- Да ты что,
сама уснула, что ли? – уже громко позвал Славко.
- Что? –
вздрогнув, обернулась она, и столько тепла и мира была в ее огромных глазах,
что не повернулся язык у Славки сказать ей сразу всю правду.
- Это… не
принес я рыбу- то! - только и смог пробормотать он.
- Ничего, в
другой раз принесешь! – певучим голосом отозвалась молодая женщина и с ласковым
упреком обратилась к сыну: - Да что ж мне с тобой делать! Хочешь, одолень-траву
дам?
Милуша сняла со стены
висевший на гвоздике маленький кожаный мешочек и повесила на шею сына.
Малыш взял
его в ручонки и, заигравшись, замолчал.
- Ну вот,
слава Богу! – с облегчением вздохнула Милуша и перекрестилась на стоявшую в
красном углу перед горящим глиняным светильником икону. – Ты только, смотри,
деду Завиду ничего не говори! Меня так прабабка учила, а она еще до крещения
Руси жила!
- Да не скажу
я! Милуш… - снова начал Славко.
- Да?
- Уходить надо
скорей… собирайся!
- Куда?
Милуша внимательно
посмотрела на Славку и сама прочла у него в глазах то, о чем он боялся сказать
ей.
- Что - половцы?!
- Они… -
словно был виноват в этом, опустил голову Славко.
- Неужто
опять?!
- Да…
- Но ведь дед
Завид сказал, что до осени их больше не будет!..
- Что он
тебе, главный половецкий хан, чтобы знать все их планы?
- О, Господи!
И что же нам теперь делать?
- Собираться!
– помогая Милуше как можно теплее одеть сына, заторопил Славко. – И скорее,
скорей! Наши, небось, уже все ушли. Это ведь… не обычный набег!
- А… какой? –
испуганно взглянула на него Милуша.
Но у Славки уже не
было времени объяснять ей всего. Он только помог Милуше собрать все необходимое
в узелок, положить на верх икону и вместе с сыном, которого она крепко прижала
к груди, чуть ли не вытолкнул из дома…
2
- Стой, ты куда? –
только и успела крикнул вслед Славке Милуша.
Они успели как раз
вовремя.
Жители Осиновки уже
потянулись вереницей к полю, за которым находился не раз и не два спасавший их
лес.
Обычно они шли
туда с надеждой, переждав беду, вскоре пойти обратно в свои разоренные дома.
Но сейчас уходили
так, словно не чаяли вернуться живыми.
Милуша
смотрела на них и ничего не могла понять.
Люди низко
кланялись друг другу и прощались, словно и, правда, шли на верную смерть.